刘拴柱这孩子，打小他爹娘就拿他当眼珠子疼，衣来伸手饭来张口，长到十岁上，连自个儿的裤子都不会提。
刘拴柱十岁那年，爹娘一前一后都撒手人寰了。留下他一个半大孩子，他叔婶心善，把人接过去养着。
叔婶自家也有一窝孩子要拉扯，日子过得紧巴巴的，可再紧也没短了拴柱一口吃的。
这拴柱呢，照样是油瓶倒了不扶的性子。他叔让他去后院抱捆柴火，他抱着膀子说胳膊疼；婶子让他去井边提桶水，他咧着嘴说腰闪了。
他叔叹口气：“孩儿啊，你也老大不小了，多少学着搭把手，往后自个儿过日子也得过啊。”
拴柱把头一扭：“我爹娘在的时候，啥时候让我干过这个？”
就这么晃荡到了十四岁。那年秋天，他叔上山砍柴，一脚踩空滚下了崖，等找到人，早就没了气。
婶子一个妇道人家，拖着好几个小的，实在撑不住，半年后就改了嫁。
临走前对拴柱说：“柱子，婶子对不住你，你……你自个儿多保重吧。”
这下好了，刘拴柱彻底成了没根儿的浮萍。
他倒也不慌，心想：这家不行那家行，亲戚里头总还有能收留我的。
于是揣着空空两手，挨家挨户去敲门。
先是大伯家，大伯母一见他来，眉头就皱成疙瘩：“拴柱啊，不是大伯母不容你，你看我们家，你大哥要娶媳妇了，屋子就那两间……”
再去二姨家，二姨夫抽着旱烟打量他：“拴柱，你如今十四了，身量比二十的还壮实，咋就不想着自个儿挣口饭吃呢？你家那几亩地虽说荒了两年，拾掇拾掇，种点高粱玉米，一个人也饿不着。等过两年攒下钱，把房子翻翻，不也堂堂正正一条汉子？”
拴柱听了，心里老大不痛快：“哪那么多事儿？去别人家不是最省事儿？有人做着现成的饭，不比我自个儿烟熏火燎的强？”
就这么着，把亲戚家走了个遍，没一家留他的。倒不是亲戚们心狠，实在是这拴柱的名声传开了——懒，懒得出奇，谁家也不愿白养个祖宗。
后来邻村有个王财主，家里开了个磨坊，听人说刘拴柱长得牛高马大的，寻思着找个干活的劳力，就托人来问。拴柱一听管吃管住，二话不说就去了。
头天早上，王财主叫他去把磨盘边的豆子搬进仓。
拴柱搬了两袋，往地上一坐，拿袖子扇着风：“东家，这豆子忒沉了，搬得我脊梁骨都快折了。”
王财主忍了，又叫他去扫院子。他拿着扫帚划拉了两下，又说：“东家，太阳晒得脑仁疼，我歇歇。”
一天下来，叫他干啥他喊累，叫他动动他叫苦。
王财主气得胡子直翘：“我说拴柱，你从小到大是没摸过锄头把子吗？这点活儿就叫苦连天？”
拴柱往墙根一蹲，理直气壮：“我爹娘在的时候，就没叫我干过活儿！”
王财主把桌子一拍：“我这里不养大爷！你给我走！”
拴柱被赶出来，灰溜溜回到自个儿那破屋，往床上一躺，还琢磨着下一步上谁家去蹭饭。
正想着，隔壁张婶端着一碗热腾腾的疙瘩汤过来了：“拴柱啊，听说你回来了？婶子刚做的，趁热吃。”
拴柱接过来一看，嘴就撇下来了：“张婶，你咋不煮熟了再送来？这面疙瘩还夹生呢。”
张婶探头往他灶房里一瞧——好家伙，灶台上积了寸把厚的灰，铁锅都生了锈，碗筷堆在盆里长出了绿毛。
张婶扭头对他说：“拴柱啊，你瞧瞧这些，锅也锈了，碗也霉了。东西不用，它就烂给你看。人是这样啊，手脚不用，也就废了。你十四岁的人了，总不能……”
“得得得，”拴柱不耐烦地打断，“你要不愿意给我做熟的，你就走，别在这儿唠叨。”
张婶气得脸通红，到底心软，回去又煮了一碗端过来。
拴柱往床上一歪，翘着腿，呼噜呼噜吃完，把碗往旁边一推，心里还美呢：“瞧瞧，我躺这儿不动弹，不也有人送吃送喝？这就是天生的好命，老天爷赏的福分，我干啥要吃苦受累？”
就这么着，他天天琢磨着天上掉馅饼的好事。
后来有一天，镇上来了个外乡人，穿得体体面面，见人就发饼子，说是“积善堂”的，专收无家可归的人，去了就管吃管住，顿顿白面馒头红烧肉。
拴柱一听，眼睛都绿了，颠颠儿就跟人走了。
出了镇子，越走越偏，等到了地头一看，哪有什么“积善堂”，分明是个土匪窝！
那外乡人露出真面目，把他跟几个同样被骗来的汉子关进柴房，说等着让家里拿钱来赎，没钱的就卖去黑煤窑。
拴柱吓得瘫在地上嚎啕大哭，心里那个悔啊——早知如此，当初在王财主家搬几袋豆子算个啥？在张婶家帮着劈两捆柴又算个啥？
当天夜里，他趁着看守打盹，拼了命翻墙逃了出来。四野漆黑，他深一脚浅一脚地跑，不知道跑了多久，跑到一条山沟里，实在跑不动了，瘫在一块大石头底下喘气。
这时候，月光底下走过来一个白胡子老头。拴柱一抬头，愣住了——这老头长得跟他死去的爹一模一样，连嘴角那颗痣都不差。
“爹？”拴柱颤着声叫。
老头摆摆手：“我不是你爹，我是这山里的土地公。刘拴柱，你的事我都知道。你如今有两条路：一条是回那土匪窝去，另一条——我能把你变成一头驴，让你撒开蹄子跑出去。可丑话说在前头，这法术一下，你后半辈子都是驴样，除非……”
拴柱一听能跑出去，啥都顾不上了：“除非啥？老爷子你快说！”
“除非你愿意找一户人家，替他们拉磨干活，实实在在干满一年，用汗水把身上的懒债消干净，到时候自会帮你恢复人身。可这一年里，你要是偷奸耍滑，或是半道跑了，那就一辈子当驴，再变不回来了。你愿不愿意？”
拴柱想起这些年的种种，想起叔婶的叹息，想起张婶的摇头，想起王财主的怒骂，想起土匪窝里的恐惧，他把牙一咬：“愿意！我一百个愿意！”
土地公把手一招，拴柱只觉得天旋地转，往地上一趴，低头一看——两只前蹄，一条尾巴，真真变成了一头灰毛驴。
土地公牵着他走了几十里山路，来到一个山坳里，敲开了一户人家的门。开门的是个头发花白的老婆婆，身后跟着个瘸腿的汉子。
“大娘，这驴是我在山里捡的，看着壮实，送给你们家拉磨用。不要钱，管口草料就成。”土地公说完，转身就走了。
从此，刘拴柱就成了一头拉磨的驴。那磨盘又大又沉，一圈一圈，从早转到晚。
头几天，他浑身酸痛，蹄子磨出了血泡，可一想到土地公的话，再想想土匪窝，他咬着牙硬撑。
老婆婆心善，见他累得狠了，时不时给他添把黑豆，摸摸他脑袋说：“这驴真懂事，干活不偷懒。”
瘸腿汉子也对他好，下地回来总要割把嫩草喂他。
春去秋来，磨盘转了无数圈，豆子磨了一袋又一袋。拴柱身上那懒筋像是一圈一圈被磨掉了，他渐渐觉得，出力气流汗也没那么难受，反倒每晚歇下来的时候，心里头踏实得很。
转眼一年期满。
这天夜里，拴柱在驴棚里正打盹，土地公又来了，拿拐杖往他额头上一点：“刘拴柱，你身上的懒债消了。今儿个放你回去，以后做人的日子，可要珍惜。”
再睁眼时，他已经变回了人身，还是十四岁的模样，可眼神不像从前那般游移躲闪了。
他跪下来给土地公磕了三个响头，然后走进屋里，对老婆婆和瘸腿汉子说：“大娘，大哥，我不是驴，我是个人。你们收留了我一年，往后我就留在你们家，报答你们。”
老婆婆听得掉下泪来：“我说这驴咋这么通人性……好孩子，留下吧，正好家里缺个帮手。”
打这往后，刘拴柱就像换了个人。天不亮就起来劈柴挑水，白天跟着瘸腿大哥下地，锄草施肥样样都干。
他干得不算快，可手没停过，脚没歇过。
他干活时有个习惯，总忍不住先甩两下脑袋，跟驴甩鬃毛一个德行，流传到现在，人们管那种干活前先摇头晃脑拿捏架子的人，就叫“驴甩头”。
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