第一卷
魏宫惊变
第一回
月冷宫闱惊秘事 血书塞腹动边尘
01
拓跋氏起于塞北草原，铁骑纵横，南破群燕，西吞赫连，数代征伐，终坐拥黄河以北万里河山，雄踞北方。
平城，本是大魏最合宜的帝都，北扼阴山，南屏雁门，进可策马驰骋草原，退可倚仗部族根基。
及至孝文皇帝拓跋宏当朝，大魏已坐拥中原腹地，若依旧困守北疆旧都，朝堂便远离汉地士族，深陷鲜卑旧部圈层。
能北望草原，却难以镇抚河北、山东、关中诸州郡。
是以孝文帝决意南迁，他迁的不止一座都城，他要带着拓跋氏，褪去草原大汗的身份，坐稳中原天子的帝位。
易鲜卑旧俗，行汉家衣冠，兴礼乐、崇经学。
太和二十年，更是下诏改姓为元氏。
元字取元始正本之意，欲将这支阴山南下的鲜卑帝族，稳稳嵌入中原礼法道统。
孝文帝的改制，几乎功成圆满，新都洛阳繁华十倍于旧日平城。
可洛阳越是奢靡繁华，北方六镇便越是荒芜萧瑟。
02
六镇，即沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒，6座北疆军镇。
六镇沿阴山草原边沿一字排开，如六枚铁钉，牢牢钉死大魏北疆门户。
它们本是大魏立国的根基命脉，
自迁都之后，洛阳朝堂重门阀、尚清谈，日渐轻视边镇武夫。
更有天灾连年肆虐北疆。
军粮层层克扣，边堡残破不修，镇民流离失所。
有人阖家冻毙官道，有人饥极刨食草根尸骨。
一封封告急文书送入洛阳朝堂，终究只换来公卿士族几句轻描淡写的议论。
积怨日久，终燃燎原之火。
正光四年，沃野镇人破六韩拔陵揭竿而起，不出半载，六镇烽烟连成一片，怀朔、武川、柔玄各镇相继响应，北疆州郡十室九空，流民遍野，大魏北疆，已然从根基处烂了。
洛阳朝野这才幡然醒悟，但此时朝廷孱弱，已无力独自平乱，只能转而倚重地方边豪势力。
就在这时，秀容川契胡豪强尔朱荣趁势走到台前。
03
尔朱荣出身部族酋豪，世代盘踞并州秀容，牧马养士，部曲精锐，本就是北魏朝廷刻意笼络、用来镇抚北疆的倚重力量。
六镇乱起，他借着朝廷招抚之名，收拢溃兵、流民与镇将，借机扩充铁骑，坐大一方。
朝廷明知他势力渐强，尾大不掉，却苦于内乱四起，只能一边提防，一边不得不倚重他戡乱平叛。
尔朱荣也深谙朝堂心思，表面奉诏，实则割据并州，自置官吏，私养强兵，听调不听宣，成了北魏朝廷既不敢得罪、又无法掌控的一头关外猛虎。
乱世虎狼并起，河北葛荣聚众数十万，割据一方，自称天子；
可偏偏国难当头，宫城之内还藏着另一桩足以动摇朝局的权争。
其时，胡太后胡承华临朝称制，威福自专。
外朝黜陟封拜，皆决于其手；内廷嬖幸近臣，秽闻传遍朝野。
孝明帝元诩年岁渐长，早已心怀亲政收权之志；胡太后贪恋权柄，紧抓朝纲不肯松手。
母子二人面上虚饰慈孝名分，背地里猜忌渐深，早已势同水火。
04
北疆六镇烽烟战火绵延千里，苍生流离、生灵涂炭。
可高墙隔绝内外，洛阳深宫之中，依旧沉溺于权位纷争，对天下疮痍漠然置之。
那夜，太后寝宫之外，晚风掠过高檐，灯影摇红摇曳，映得檐下两列禁军甲刃森寒，凛然肃立。
忽听脚步声急，一群内侍拥着一人直闯而来。
当先那少年穿玄色常服，眉宇间尚带稚气，脸色却白得像纸，正是北魏天子元诩。
他身后跟着谷会、邵达等心腹，个个神色紧张。
方到院门，守卫已齐声断喝：“站住！”
元诩胸口如压巨石，怒火再也按捺不住，喝道：“大胆！连朕也敢拦？”
那军头上前一步，叉手作礼，口气却冷得很：“太后寝宫，非奉诏不得擅入。太后临朝，虽陛下驾临，也须通禀。”
谷会、邵达刷地拔刀，挡在皇帝身前。
谷会厉声道：“陛下面前，尔等还不放下兵刃？当真活得不耐烦了么？”
军头只是低头，却并不退后半步。
元诩牙关咬得咯咯作响，忽然双膝一弯，竟在院中跪了下来。
众人无不大惊。
谷会、邵达、众内侍、两旁禁军，呼啦啦跪倒了一片。
元诩抬头望着寝宫重门，声音发颤，却极响亮：“儿臣叩见母后！”
05
内殿沉寂良久。
胡太后慵懒的声音才遥遥传出：“母后今日身子不适，陛下回去吧。”
元诩道：“母后若有不适，儿臣自当亲侍汤药，岂有回去之理？”
这话出口之后，殿内竟一时再无声息。
胡太后斜倚绣榻，以手支颐，年约三十余岁，肌肤雪白，眉眼间自有一股妖冶艳色，纵在灯下倦懒侧卧，也仍有摄人心魄之态。
她薄衫未整，帐中春意未消。
床前一个身材英挺的男子剑眉朗目，气宇不凡，正手忙脚乱地束袍穿靴。
胡太后眼波一转，似笑非笑，低声道：“杨白花，平日里你在疆场之上，刀枪丛中来去，万人军里都不曾皱眉。怎么今日听得殿外小儿叫一声‘母后’，便慌成这样？”
杨白花额上已见了汗，低声道：“末将不是怕死，只怕…只怕与太后之事给陛下撞破。君前失仪，末将担待不起。”
胡太后轻轻一笑，笑中带着几分轻蔑：“你怕什么？我能立他，自然也能废他。”
杨白花心中愈发惶惧：“末将只是不愿太后与陛下母子之间，更添难堪。”
胡太后冷笑：“难堪？当年他疑我与清河王私通，借元叉、刘腾之手将人逼死，把本宫幽禁四年。那时他可曾念过半分母子之情？”
外头，元诩又唤了一声“母后”，声音中已带哭意。
杨白花心神大乱：“末将从后门走。末将明夜再来领罪。”
“你明夜一定来...”
杨白花含糊应了一声，掀帘从殿后疾步而去。
06
杨白花前脚刚走，元诩后脚便已腾地站起，推开拦阻，大步向前冲去。
禁军惶然，不敢真伤天子，只能半推半拦。
元诩厉声喝道：“朕偏不信，你们敢弑君！朕见母后，与你们何干？母后！母后！”
殿中终于传来声音：“让他进来。”
元诩入内殿时，只见纱帐轻垂，香气浓郁，灯芯噼啪作响。
他眼光如电，先往屏风后一扫，又向帷幕、床榻、窗棂之间急急望去，神色间又羞又怒，又疑又恨。
胡太后已自榻上坐起，冷冷看着他，道：“陛下，你在找什么？”
元诩嘴唇动了动，终究没有说出口。
“怎么？你是来找男人的？”
“儿臣不敢。”
胡太后霍然起身，怒意勃发：“不敢？还有你不敢的事？寝宫就这么大！来，搜！床上有没有？床下有没有？柜中有没有？窗外有没有？”
“儿臣……不敢。”
胡太后指着殿门，喝道：“滚出去！”
07
杨白花一口气奔出数重门巷，一边疾走，一边取出短弩，装上箭矢。
他本是宿将，虽慌不乱，步法仍极稳健，眼见巷口在望，忽然暗处转出一人，双手交叉抱刀，挡住去路。
杨白花喝道：“闪开！”抬手便是两箭。
但见那人不闪不避，只将头颈微微一偏，左边一偏，右边一偏，两支弩箭竟擦着鬓边飞过。
杨白花心头一凛，知道遇上劲敌，猛然一纵，双足踏墙，借力连窜，欲从高墙翻出。
岂知那人后发先至，身形平地拔起，已抢到他头顶上方，一掌凌空拍下，喝道：“下去！”
两人拳脚相交数合，杨白花更觉对方招式刚中带巧，隐隐含着边地豪雄的悍厉气。
杨白花喝道：“你是贺拔三兄弟中哪一个？”
那人一掌封住他来招，朗声道：“贺拔岳。”
杨白花心中叫苦，贺拔氏兄弟素负勇名，他原已难敌，更不知身后那人是谁。
身后那人忽然欺近，一掌印在他背心。
杨白花喉头一甜，踉跄扑前，脚下又被贺拔岳一扫，扑通栽倒在地。
贺拔岳冷笑道：“都说杨将军武艺高强，今日看来，除了几手箭法，却也平平。”
“两位将军，放我一条生路...”
贺拔岳道：“也不是不可。你只消指天发誓，从此不再与太后私通，一心效忠天子，我便做主饶你一遭。”
“好，好，我发誓~”
“誓”字尚未出口，他忽然脖颈一甩，一枚袖箭自领边激射而出，直取贺拔岳咽喉。
这一着委实阴狠，谁知贺拔岳早有防备，长刀一翻，“叮”的一声，袖箭被磕飞。
踩着他的那人却俯下身来，捏开他牙关，丢入两粒丸药。
杨白花骇然失色：“这……这是什么？”
那人淡淡道：“毒药。”
月光照在他脸上，轮廓深峻，双目炯炯，正是高欢。
08
高欢收回手，缓缓道：“对付你这种秽乱宫闱之徒，最合适不过。三日之内，你若还留京师，或日后再敢与太后勾连，我叫你肚烂肠穿。”
杨白花冷汗直流，颤声道：“高都督，末将知错，再也不敢了。求赐解药。”
高欢道：“你父子原也为国立过功，天子不愿立时杀你。你若识趣，今夜便回家收拾行装，滚出洛阳，回江淮前线去。日后解药，自有人送到。”
杨白花连连点头，忙不迭称是。
高欢刀锋一转，已架上他颈侧：“且慢。你既求活，先拿一点真东西出来。太后这些时日与你缠得紧，她可曾说过什么大逆不道的话？”
杨白花哪里还敢隐瞒，忙道：“太后…太后曾有意废黜陛下，另立幼主。”
高欢撕下一幅衣襟，丢在杨白花面前：“写下来。”
杨白花不敢违逆。
待血字写成，高欢收起衣襟，冷冷道：“滚罢。”
贺拔岳望着杨白花背影，道：“留着他，终是祸根。”
“杀了他，只会逼得太后立时发狂。杨白花活着，反可搅乱太后心神。何况他这一纸血字，正好做一柄刀。”
09
当夜书房之中，元诩已卸去方才的怒色，只余满脸疲惫与屈辱。
高欢、贺拔岳换了夜行衣，立于阶下。
元诩望见那块染血衣襟，双手都微微发抖，他年纪虽轻，却并非不懂事，只是身在宫城罗网之中，处处掣肘，纵有帝王之名，实无帝王之权。
今夜硬闯母后寝宫，已是他平生少有的孤注一掷，到头来却仍被一声“滚出去”喝退，这口气如何咽得下去？
抬头道：“二位爱卿辛苦了。既拿住了杨白花，为何不杀了他，替朕出这一口恶气？”
贺拔岳道：“臣原也主张——”
高欢已接过话头：“杀之无益。杨白花与太后纠葛太深，若骤然杀了，太后必疑陛下动手，借机发难。”
元诩沉默半晌，方叹了一口气：“高爱卿所言，也有道理。”
元诩听罢，正自沉吟，忽听环佩轻鸣，一名女子自宫外走了进来。
高欢、贺拔岳齐齐躬身道：“参见娘娘。”
10
来者正是尔朱英娥，乃尔朱荣爱女。
她虽身居宫闱，衣饰华贵，眉宇之间却仍带着几分北地贵胄女子的爽利英气。
只是她听了这声“娘娘”，并不立时答话，眼光先在高欢脸上一落。
那目光里似有一丝哀怨，又似藏着几分不曾说破的情意，可不过一转眼，她已将那点神色收得干干净净，唇边只剩一抹淡淡的笑。
尔朱英娥说道：“两位都督还是叫我‘大娘子’的好，听着更亲切些。”
说到这里，声音微微放柔：“告诉阿爷，早些入京来看我。”
“谨遵娘娘吩咐。”
11
次日，高欢回到住处，才进门，贺拔岳已迎上来，道：“如何？”
高欢道：“陛下已将杨白花供出的废立之谋转知太后。胡太后见了那血字，果然勃然大怒，立命中书草诏，说杨白花叛国妄言，已下令缉拿。此人今夜若不快逃，必死无疑。”
贺拔岳皱眉道：“陛下把这事捅到太后跟前，岂不是打草惊蛇？”
高欢笑道：“太后怒急，先拿杨白花开刀，眼前倒顾不上别的。只待她过后回味起来，多半仍要思念此人，那又是后话了。只是咱们夜袭杨白花，这洛阳城也待不得了。今夜便得走。”
贺拔岳点头：“一道走？”
高欢摇头：“一道走，目标太大。如今盘查甚紧，你去向陛下辞行。若陛下要给大将军什么口谕，只带口信，千万别拿文书，免得惹祸上身。咱们分道出城，到晋阳再会。”
贺拔岳道：“也好。你自己小心。”
高欢背起包裹，翻身上马，向贺拔岳一拱手：“贺拔都督，晋阳见。”
说罢便去。只是他嘴里说“晋阳见”，马头转过街角之后，却并未直奔城门，而是悄悄折回宫中，求见元诩。
元诩见他去而复返，不禁诧异：“贺拔爱卿已代你辞行，你怎么又来了？”
高欢单膝跪地，道：“臣有一事，非当面禀奏不可。如今太后废立之心已昭然若揭，京师内外尽是她的耳目。陛下若不借外兵之力，迟早为人所制。臣请陛下速召尔朱荣入朝，清君侧，除此奸党。”
元诩听得胸口起伏，恨声道：“朕何尝不知？只是宫中如铁桶一般，朕一步也迈不出去。”
高欢道：“故而更须有诏。口谕不足以定天下人心。若尔朱将军引兵东下而无陛下明诏，外间必有非议，说他师出无名。臣斗胆，请陛下赐一纸密诏，容臣带往晋阳。”
元诩来回踱了几步，忽地止住，眼中露出决然之色：“写诏不足表朕心。朕要写血书！”
说罢，竟用小刀割破中指，鲜血涌出。
元诩咬着牙，奋笔疾书。
帛书写成，元诩低声道：“致博陵郡公、大将军尔朱荣：朕闻尊卑之殊，君臣为重。母后弄权，欺压朕躬；秽乱宫廷，败坏朝纲；赏罚不由朕主，近日更闻意图废立。朕危在旦夕，夙夜忧思，恐天下将危。卿素称忠义，当纠合志士，殄灭奸党，使国家危而后安，日月幽而复明…再四慎之，勿负朕意。”
念罢，将帛书递与高欢。
高欢接过，忽从怀中取出小刀，将血书裁作细条。
元诩大惊：“你做什么？”
高欢道：“京城搜检太严，整封带不出去。”
说着向内侍要来一勺蜂蜜，将那数段血书团成小卷，外以薄布包裹，又用细丝连缀，旋即仰头，把血书吞入腹中，只将丝线一端系在口中齿侧。
看得元诩又惊又佩，半晌才道：“高爱卿不但忠心，且机敏过人。”
高欢拜伏于地：“臣定不辱使命，将此血书交到尔朱将军手中。”
便出宫门，高欢直到城门。
守门军士见他行色匆匆，喝令下马，将行囊、衣袖、靴底、发髻无不搜了个遍，连头发也打散细看。
高欢一副陪笑模样，任他们在身上拍打摸索，口中只道：“几位兵爷辛苦，小的哪敢夹带什么东西？”
一名军士搜得不耐烦，在他臀上踢了一脚：“滚！你个穷措大。”
高欢点头哈腰，牵马出城，直到走出十余里地，方才缓缓抬起头来，眸中寒光一闪。
12
几日后，并州晋阳，大将军府中甲士森列。
尔朱荣高坐主位，帐下将领分列两侧。
贺拔岳已先一步回到晋阳，此时正奉命转达元诩口谕。
尔朱荣听完，只微微点头道：“高欢怎么没与你一同回来？”
“洛阳盘查极严，我与高都督分道而行…”
说到这里，忽听帐外一人朗声道：“且慢！陛下有血诏在此！”
只见高欢风尘满面，大步而入。
尔朱荣不由大喜，立即离座。
高欢跪道：“微臣冒险带出陛下血诏，请大将军接旨！”
帐中文武轰然跪倒。
贺拔岳却是脸上一热，心中又惊又怒——原来高欢口口声声说不必文书，暗里去讨了血诏，竟把自己蒙在鼓里。
高欢取出已重新连缀好的血诏，当众宣读，句句凄切，帐中众将听得心惊。
尔朱荣接诏后，抚案大笑：“好！天子既有此心，我等岂可坐视？”
帐下一名年轻将领尔朱兆见叔父这般器重高欢，脸色已沉了下来，低声咕哝：“这有什么了不起？若叫我去，我也带得出来。”
声音虽低，尔朱荣却听得明白，当即斥道：“你就是头牛！帐下论智，高欢第一；论勇，贺拔岳可当其选。你也配不服？”
尔朱兆满脸涨红，再不作声。
尔朱荣转而向众将道：“如今陛下有诏，命我入京。诸位以为如何？”
13
高欢抢先一步道：“今天子势孤，太后淫乱，郑俨、徐纥等奸邪擅命。以大将军之雄武，若乘时而起，清君侧，正朝纲，天下豪杰必望风响应。”
尔朱荣一拍案几：“说得好！”
贺拔岳也道：“非常之人，当行非常之事。将军兵强马壮，声望素著，若举义旗，何往不克？”
帐下众将纷纷附和。
正说得激昂，忽有探马飞报：六镇叛军在葛荣统率下大举南逼，号称百万，前锋已压近并州。
尔朱荣闻报，眉头一拧：京师固然要去，眼前葛荣这把刀，却已架在喉头上了。
当日议事之后，尔朱荣带着一干心腹来到马厩，向众人笑道：“大战在即，我倒要先看看你们谁有本事驯服这匹马。若连马都降不住，还谈什么降服天下？”
马官奉命牵出一匹红马，通体如火，只有额前一撮白毛，神骏非常，四蹄乱踏，嘶鸣不已，铁栏之外都能感到那股子桀骜暴烈之气。
高欢道：“此马名叫绝影。传闻乃孝文帝旧骑，不知如何流落于此。恭喜大将军得此宝马。”
尔朱荣听得十分受用，回头向尔朱兆道：“你既不服高欢，今日便先来驯马！”
尔朱兆答应得有些勉强，提鞍上前。
只见那马一声长嘶，又踢又咬，尔朱兆连鞍辔都不肯受，恼怒之下，索性空身一跃骑上马背。
那马前蹄腾空，尥蹶翻跳，片刻便将他狠狠掀下。
众将见状，或暗笑，或皱眉。
贺拔岳上前道：“将军若肯给我些时辰，我当能降它。只是怕一时角力，伤了宝马。”
尔朱荣正自踌躇，高欢却道：“容臣一试。”
高欢不接鞍辔，也不拿马鞭，径直走到马前，左臂抱住马颈，右手一把薅住那撮白色旋毛，手起刀落，竟把那丛逆毛剪了去。
那马先是一惊，随即竟安静了许多。
高欢顺势翻身上背，双腿一夹，那马长嘶数声，绕场奔了一圈，竟再不发狂。
众将齐声喝彩。
尔朱荣尤为高兴，待高欢下马，笑问：“你是如何降它的？”
高欢答：“此马额前逆毛作祟，故而躁烈。剪去逆毛，便去了它一半邪性。”
尔朱荣点头大笑，将缰绳重又塞回他手里：“好马赠能者。日后你若能似今日降马一般，替我驯服天下群雄，那才算不负我心。”
高欢当即单膝跪地，肃然道：“愿效死力。”
尔朱兆几乎把后槽牙都咬碎了。
14
当夜，贺拔岳回到营帐，便忍不住向兄长贺拔胜道：“高欢这厮心术太深，今后须得防他。”
贺拔胜一向沉稳，劝道：“如今他正得大将军宠信，且让他风光几日。咱们兄弟也不是无人襄助。”
说着取出一封书信。
贺拔岳拆开，脸色由阴转喜：“宇文洛生的信？”
“不错。宇文洛生如今正在葛荣军中为前锋。他有意归顺大将军。”
贺拔岳闻言，喜不自胜，想当年他与宇文洛生同在军中浴血，曾于乱军之中互救性命，那情分极厚。
贺拔岳沉吟道：“若能招降洛生，自是大功。只是此事不可先叫高欢知道。那厮耳目太多，侯景、司马子如这些红人都与他一气，万一他从中作梗，反坏大事。”
“你待如何？”
“我叫仲华去。洛生素来喜欢那孩子。先约定会面时日，待事成，再禀大将军不迟。”
于是唤来其子贺拔仲华，细细嘱咐。
一封密书，当夜便藏入怀中。
可树欲静而风不止。
15
尔朱兆心中对高欢恨得牙痒痒，偏巧这一日打猎，又给高欢找上了门。
林中追鹿之际，他一箭方发，忽听“嗖”的一声，斜刺里又飞来一箭，将他箭矢从中截断。尔朱兆大怒，喝道：“什么人？”
林后转出高欢，拱手笑道：“校尉，得罪了。”
尔朱兆二话不说，拔刀便上。
二人拳来刀往，斗在一处。
尔朱兆刀法猛恶，招招逼命；高欢却只守不攻，身法圆转，任他如何猛攻，总能在箭不容发之际拆开。
斗到十余合，尔朱兆喝道：“你除了会拍马屁，倒还有几分真本事！”
高欢忽然收手不挡，任他一刀劈到自己额前，刀锋离发髻不过寸许。
尔朱兆心头一凛，硬生生将刀势偏开，停在他咽喉之前，喝道：“你不要命了？”
“我若不是有桩天大功劳送给校尉，又何必来冒这个险？”
尔朱兆将信将疑，挥退左右。
高欢这才低声道：“葛荣前锋之中有一人，名叫宇文洛生。此人勇冠三军，若能生擒，便是首功。更妙的是，此人与贺拔岳素有旧情，如今贺拔岳正暗中与他往来，想招其来降。”
尔朱兆一听，双眼顿时亮了：“果真？”
高欢将早已备好的情报递过：“千真万确。只是以我一军之力，不便夺贺拔岳之功。若校尉愿与我联手，将计就计。既擒宇文洛生，又令贺拔岳无功可邀。到那时，大将军眼里还能没有校尉么？”
尔朱兆本就只恨自己风头不及，听得这话，哪有不动心之理？当下与高欢密议良久，越听越是点头，最后拍腿道：“好！这次我都听你的。”
16
尔朱兆提酒闯入贺拔岳营中，非要拉他与贺拔胜出去饮酒不可。
贺拔岳初时推辞，只说军务在身，奈何尔朱兆左一句“看不起我”，右一句“高欢那厮算什么东西”，直说到贺拔兄弟心里去了。
终于与兄长一道去了酒肆。
尔朱兆酒量原好，
待贺拔岳、贺拔胜俱伏案而卧，呼呼大睡，尔朱兆忙解下贺拔岳腰间玉佩，又喝了几口酒，也扑在桌上装醉。
他早吩咐店家拿着名刺去军中叫人，把三位“醉将军”各自送回。
回到家中，尔朱兆匆匆换马，对妻子道：“若有人来问，只说我醉得起不来身。”
说罢打马而去。
此时贺拔仲华正携密书，独自赶路。
尔朱兆纵马追上，远远便大叫：“仲华贤侄！”
贺拔仲华回头，见是尔朱兆，不由一怔。
尔朱兆下马与他并行，满头大汗，做出一副急追良久的模样：“可把你赶上了！你爹与宇文洛生私下约期的事，大将军已经知道。你伯父觉得先斩后奏总归不妥，所以命我来与你商议，要把约定略改一改。”
贺拔仲华本想否认，尔朱兆却已从怀里摸出贺拔岳那块贴身玉佩，在他眼前一晃。
贺拔仲华认得清楚，哪里还有疑心？
尔朱兆趁热打铁道：“你爹怕高欢那狗贼从中坏事...你把文书拿来，我替你瞧瞧。”
贺拔仲华终究年少，虽觉似有不妥，却说不出所以然来，将密书取了出来。
尔朱兆看罢，提笔只改了一字，将原先约定的三日之期改作两日。
把纸折好递回，正色道：“告诉宇文洛生，依此行事，万万不可泄露。”
“知道了。”
尔朱兆看着他远去，脸上缓缓浮起一抹冷笑。
17
而另一边，贺拔岳醒酒之后，忽觉腰间一轻，贴身玉佩竟不见了。
贺拔岳心中微有不安，先回酒肆寻问，店家自是不知。
转而去尔朱兆府上试探。
尔朱兆之妻只说丈夫醉卧不起，睡得像死猪一般。
贺拔岳只得悻悻而回。
再说葛荣军中，井栏边，一少年赤着上身，正提桶汲水。
少年腰背挺拔，肌理分明，动作沉稳中自有劲力，若只看其体魄，原是个练家子。
可待他洗毕换上一袭白衣，随手又拿起一本《左氏春秋》，神情温雅，竟又像个书院里的太学生。
这少年便是宇文泰，字黑獭，乃宇文洛生之弟。
宇文洛生远远叫道：“黑獭，洗完了便来我帐中。仲华到了，有要事商议。”
宇文泰应了一声，回帐换衣，出门时手里还拿着那本《左氏春秋》。
宇文洛生不禁皱眉：“军中不是太学，你既从军，便要有军人的样子。”说着一把夺过书，掷在案上。
宇文泰笑了笑，也不争辩，只道：“读书与打仗，本也未必相悖。”
宇文洛生哼了一声，将贺拔仲华带来的信递给他：“贺拔兄约我等两日内赶到葫芦谷会面。”
宇文泰展开，目光在信上停了片刻，眉尖轻轻蹙了起来，抬头道：“两日之内？若我军整队同行，必然赶不上；若只率轻骑先行，步卒又远远落后。此约未免太急了些。哥，你与贺拔岳固然有旧，可兵凶战危，岂能不防？”
贺拔仲华忙道：“我爹绝无加害二位叔叔之心！”
宇文洛生也点头道：“贺拔岳与我曾共历生死，自不会害我。”
宇文泰却不再说话，只把那信又看了一遍。帐外风声渐起，吹得帐角猎猎作响。他心中隐隐觉得，这封信里有些地方不大对劲，可究竟哪里不对，却又一时说不明白。
灯影摇动之间，这白衣少年缓缓抬起头来，目中已有一层与他年纪并不相称的深沉之色。洛阳城里的一封血书，晋阳营中的一场酒局，山道上的一次追截，到此时竟像一张无形巨网，正在悄悄向几路人马同时收拢。
这一夜未必见血，下一夜却多半要杀人了。
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