创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，人名地名皆是虚构，请勿与现实关联，本文所用素材源于互联网，图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
01
腊月二十八傍晚，我带着赵琳和虎子回村过年。面包车刚进村口，就看见我爹在院门口站着等我们。腊月的天黑得早，院灯亮着，照得门口一片黄光。我娘从灶房探出头，手里还拿着锅铲，围裙上沾着面。
虎子一下车就喊奶奶，我娘搂着他又亲又抱，嘴上念叨长高了长高了。赵琳把从县城带的年货往屋里搬，我爹站在旁边不怎么说话，嘴角一直翘着。灶房里炖着羊肉，满院子都是香味，虎子扒着灶房门往里瞅。
坐下来吃饭的时候，我娘问一路顺不顺、店里生意怎么样，赵琳一一答了。我爹给虎子夹了块羊肉，虎子烫得直咧嘴，一家人都笑了。
吃完饭我去小卖部买烟，富贵叔蹲在门口烤火，旁边还蹲着条黄狗。他见我过来，往里挪了挪马扎。
“你四叔明天摆席，小伟家那小子满月。阵仗不小，请了六桌人。村里挨家挨户都请了。”
我问：“请我家没？”
富贵叔啧了一声，拿棍子拨了拨火盆，没接话。火星子溅起来，狗往后缩了缩。我懂了。
回到家，我娘在灶房洗碗，水哗哗响。我靠在门框上提了一句四叔摆席的事。她手上的活没停：“你爹不知道。别在他跟前提。”
“咋了？两家还闹着呢？”
她回头看了一眼院里，压低声音：“你爹心里那根刺没拔。二十年了，不碰不疼，碰了就疼。”
我没再问。晚上睡觉前，赵琳在被窝里小声问我：“你爹跟你四叔到底怎么回事？”
“我也不完全清楚。只知道分家的时候闹得不痛快，后来就不怎么走动了。”
“一个村的亲兄弟，能闹成这样？”
“越亲越容易闹。外人算计你，你骂两句就过去了。亲兄弟算计你，你骂都骂不出来。”
半夜我起来上厕所，看见我爹一个人蹲在墙根底下抽烟。烟头的火星在黑暗里一明一灭。我没过去，站在屋里看了他一会儿。远处有人放了个二踢脚，砰的一声在夜空里炸开。年要来了。
腊月二十九一早，村东头响起了鞭炮声。四叔家搭的棚子昨天就支好了，红色的棚布在冬天的太阳底下晃眼。我娘在灶房和面，赵琳帮忙剁馅，虎子在院里追鸡，鸡飞得满院子都是毛。
吃过早饭，我爹没像往常那样出去串门。他把院子里那口大铁锅搬出来，咣当一声支在院门口的墙根下。那口锅我知道，以前村里谁家办事借去用过，炖过大锅菜，口径能装半扇羊。我爹往锅里倒水，开始劈柴生火。
我问：“爹，这是干啥？”
“炖骨头。”
“炖骨头在灶房炖不就行了？”
他没回答，蹲下去吹火，烟呛得他眯起眼。我娘从灶房出来，看见我爹在院门口支锅，愣了一下。但她没问，转身进了灶房，把羊骨头端了出来。骨头是新劈的，腿骨脊骨都有，肉还带着血丝。两人一个劈柴烧火一个洗骨头下锅，配合默契。我这才明白，我娘知道我爹要干什么。
上午十点多，开始有人去四叔家赴席。我家院门口是去村东头的必经之路。刘德厚第一个经过，看见我爹蹲在锅边，停下来：“德胜，德全那边快开席了，你不去？”
我爹头也没抬：“家里炖了骨头，走不开。”
刘德厚站了一会儿，手揣在袖筒里，讪讪走了。
之后陆陆续续有人经过，都看见了我爹蹲在锅边。有人停下来搭话，我爹一律用“忙”字挡回去。也有人远远看了一眼，绕路走了。富贵叔没去坐席，搬了马扎坐到我爹旁边。两个老伙计并排坐着，谁也不说话，也不尴尬。冬天的太阳薄薄地照在锅沿上。
快中午的时候，四婶王桂芬来了。不是路过，是特意来的。她穿了一件枣红色的新棉袄，远远就笑：“嫂子，忙啥呢，满院子香！”
我娘从灶房出来，在围裙上擦着手：“炖了点骨头。你家今天热闹，你咋还有空过来？”
四婶的眼睛在那口锅上转了一圈，又看了看我爹。我爹全程没抬头，拿勺子搅着锅里的骨头，汤已经泛白了。四婶说：“德胜哥，德全让我过来看看，你们忙完了过去坐坐？”
我爹这才抬起头，看着四婶说：“跟德全说一声，心意领了。家里有事，走不开。”
语气很平，谁都能听出冷淡。四婶脸上的笑挂不住了，说了两句客套话，转身走了。枣红色的棉袄在巷口拐了个弯就不见了。等她走远，我娘跺了一下脚：“胡德胜！你这是跟谁置气！”
我爹没吭声，把一块骨头翻了个面，骨头上挂着颤巍巍的肉。
“德胜，他那六桌席还真没你这锅汤香。”富贵叔说了句。我爹脸上终于有了点笑模样，扔了根烟给他。富贵叔接过去，借着锅底的火点着了，又说：“不过话说回来，德全这回也真是的。请了半个村子，偏漏了自家兄弟。何苦呢？”
我爹说：“人家门槛高了。”
“门槛再高也是你兄弟。”
我爹没接话，拿勺子撇了撇汤上的浮沫。
02
中午，我去了四叔家一趟。堂弟胡小伟看见我挺高兴，拉我坐下喝酒。席面上坐了不少村里人，有人认出我是“德胜家的小军”，多看了两眼。四叔过来敬酒，端了个玻璃杯，见了我愣了一下。
我说：“四叔，我替我爹来的。”
“你爹呢？”
“在家炖骨头。”
四叔的脸色变了变，但很快又笑了：“那你多喝两杯。回头我给你爹带瓶酒。”他拍了拍我的肩，手心有点潮。我坐了一会儿就回去了。
下午两点多，席散了。我爹那锅骨头也炖足了时辰，汤色浓白，咕嘟咕嘟冒着泡。四叔喝了酒，脸红红的，真拎了瓶酒过来了。他穿着新棉袄，走路有点晃，进门就笑：“二哥！家里就缺你这门亲戚！”
我爹正往锅底添柴，头也没抬：“来了？”
“来了。你不去，我来。”四叔把酒放在矮桌上，那瓶酒是瓷瓶的，搁在桌上咚的一声。我爹没看酒，也没看他。四叔的笑容慢慢僵住了：“二哥，你这是啥意思？”
“没啥意思。你办你的事，我炖我的骨头。挺好。”
“你炖骨头就炖骨头，为啥偏把锅支在院门口？”
我爹站起来，把勺子搁在锅沿上：“咋了？我的院子，锅爱支哪儿支哪儿。这你也管？”
四叔的酒意醒了几分：“你是做给我看的。”
“你想多了。”
两人就这么站着，中间隔着一锅噗噗冒热气的骨头汤。院子里安静得只剩下柴火噼里啪啦的响声。四叔胸口起伏了几下，最后说了句：“好。你炖你的。明年小伟家孩子周岁，我也不请了。”
“随你。”
四叔转身走了，那瓶瓷瓶酒留在了矮桌上，映着下午的太阳光。我爹蹲回锅边，平静地说了句：“汤好了。端碗。”
富贵叔喝了一碗，咂咂嘴：“德胜，你这手艺是真没得说。羊骨头炖出奶汤来了。”
腊月二十九晚上，骨头汤锅撤了，院门口恢复了平常的样子。吃过晚饭，我娘在灶房洗碗，赵琳哄虎子睡觉，我爹在院里抽烟。天黑得沉甸甸的，富贵叔家的狗叫了两声。
快九点的时候，老支书胡大爷拄着拐杖来了。七十八岁的人，走夜路还稳稳当当。他当过多年支书，村里辈分最高。进门先闻了闻：“白天炖骨头了？可惜没赶上。”
我娘赶紧从灶房出来：“大爷来了？快进屋坐。”胡大爷没进屋，就坐在了院里的马扎上，拐杖靠在腿边。我爹递了根烟给他。
胡大爷接过烟，说了句：“德胜，今天的事我听说了。你让德全下不来台了。”
我爹说：“大爷，不是我要让他下不来台。他摆席请全村，故意不请我。他要让我在村里人面前矮一头。”
“你怎么想是他的事。你偏把锅支在院门口，不也是做给他看的？”我爹没否认。胡大爷叹了口气：“你们兄弟俩，一个比一个犟。分家那年是这样，现在还是这样。”
我爹说：“分家那年是他对不住我。”
“他对不住你，我知道。我是中间人，我能不知道？”
“那您说句公道话，分家的时候，他那两间房是怎么得的？”
胡大爷沉默了一会儿，把烟抽完了才开口：“当年你爹留的老宅，前后院六间房。按规矩你俩一人一半。德全说他念过书，以后要给老胡家争光，老宅该多分他两间。我当时没同意。我说分家就要公平。后来德全松了口，说不分他那两间也行，但他手头紧，补偿款得缓一缓。你就答应了。三千块的补偿款，他答应三年还清。”
“结果呢？”我爹接了话，“三年拖成五年。每次去要，他都哭穷。最后一次去，桂芬还摔了碗。我回来跟您说，再不为钱踏他家的门。我说到做到。”
胡大爷说：“我知道你有骨气。可德全后来不是把钱还你了吗？一笔一笔还的。最后一笔还完那天，你把借条当面撕了，说两清了。”
我爹没说话，手里的烟灰掉在了膝盖上。
胡大爷这时候忽然问了一句：“德胜，你只知道他欠你三千块拖了五年。你知不知道，他为什么拖那么久？又为什么突然开始还了？”
我爹一愣：“他不是哭穷吗？后来有钱了就还了。”
“他一个当会计的，拿工资的。三千块在二十年前是不少，可他拿不出来？你信？”
我爹不说话了，眼睛盯着胡大爷。胡大爷这时候看了我娘一眼。那一眼很复杂。我娘正倒水，被看得莫名其妙：“大爷，你看着我干啥？”
胡大爷张了张嘴，又闭上了。沉默了好一会儿，才说：“算了。二十年前的事了，不说也罢。”
我娘急了，茶杯往桌上一顿：“大爷，你把话说清楚！什么叫拿去办别的事了？”
胡大爷站起身要走。我爹拦住他：“大爷，你今晚来，就是要跟我说这个？”
胡大爷叹了口气：“我就是觉得，你们兄弟俩闹了二十年，不值得。可是有些话，我不该说。”
“什么话不该说？”
“因为说了，你们两家的疙瘩，就不是疙瘩了。是死结。”
胡大爷最终还是走了。临走前拄着拐杖站在门口，说了句话：“德胜，你只记着德全欠你三千块拖了五年。那你知道那三千块他拿去干啥了吗？你知道他为啥突然又有钱还你了吗？你啥都不知道。你就记着那口气。”
我爹站在院门口，问他：“那您告诉我。”
“让你媳妇告诉你吧。她要是也不知道——就让德全自己告诉你。”
说完拄着拐杖走了，拐杖头在冻土上敲得咚咚响，从巷口一路响到巷尾。
院子里的空气一下子绷紧了。我娘的脸白得像张纸。她站在灶房门口，手里还端着茶盘。我爹回头看着她，没说话。灶房里的灯照出来，把她的影子拉得老长。
沉默了好几秒，我娘说：“胡德胜，你别这么看着我。我不知道他在说啥。”
我爹说：“你真不知道？”
“我不知道！”
我爹没再说什么，转身进了屋。门关上了，门轴吱呀一声。
我站在院子里，脑子嗡嗡的。赵琳从窗户探出头：“怎么了？你们在外面说什么？”我说：“没事。你陪着虎子。”
03
大年三十早上，家里气氛不对。我爹不说话，在院里劈柴，斧头落下去一下比一下狠，木屑溅得老远。我娘在灶房蒸年糕，也不吭声。赵琳小声问我：“爸妈吵架了？”我说：“不是吵架。是翻旧账。”
虎子跑去院里喊爷爷，我爹勉强笑了一下，摸了摸他的头，然后继续劈柴。
趁着贴春联的工夫，我去了隔壁富贵叔家。他正在自家院里往门框上刷浆糊。我问他：“叔，二十年前我爹跟四叔分家的事，你知道多少？”
富贵叔手上的刷子停了，浆糊顺着门框往下淌了一道。他沉默了一会儿：“小军，这事我不好说。你问你娘去。”
“我问了。她说不知道。”
富贵叔又不说话了。他放下刷子，在围裙上擦了擦手。过了好一会儿才开口：“你娘可能真不知道。有些事，德全不一定跟她说了。但有人知道。”
“谁？”
“你大舅。张秀成。”
我二话没说，骑摩托车去了邻村大舅家。冬天的风刮在脸上跟刀割似的，到的时候手指头都冻僵了。大舅正在院里贴对联，见我来挺高兴：“小军来了？你娘让你来的？”
“不是。我自己来的。”我开门见山，“大舅，二十年前我四叔欠我爹三千块补偿款，拖了五年才还。你知道这事吗？”
大舅的手在半空中停住了。对联的一角垂下来，被风吹得哗哗响，他没管。他把浆糊碗放在地上，在围裙上擦了擦手，半天才说：“你知道了？”
“我知道的不多。胡大爷昨晚漏了话，说四叔把那笔钱先拿去做了别的事。剩下的，大舅你告诉我。”
大舅把我拉进堂屋坐下，点了根烟，手指头微微发抖。他说了一段让我心里发凉的话。
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