洗完澡，掏一掏；闲下来，掏一掏。
对很多人来说，掏耳朵已经变成了一种解压行为，每次看到棉签上有黄色渍迹还会觉得很满意，认为耳道终于干净了。
但其实，耳道皮肤并不欢迎这种频繁的清理行为。
掏耳朵的次数越多，耳朵反而越容易出现瘙痒的感觉。
耳道分泌的耵聍（俗称耳屎）承担着保护外耳道的功能。这层淡黄色的分泌物能够滋润皮肤，防止耳道过于干燥；它还能阻挡外界飘入的灰尘和小型异物，昆虫也不容易顺着耳道往里爬。
频繁用棉签或掏耳勺伸入耳道，会反复把这层天然的保护膜擦去。耳道皮肤失去了滋润，会逐渐变得干燥、脱屑，让人产生想抓挠的冲动。
刚刚掏完的瞬间，耳道确实会感到短暂的舒适，但这种舒适很快会被更强烈的瘙痒取代。侵入物反复刺激、摩擦，引起耳道皮肤轻微的充血和炎症反应；而皮肤在受损之后会释放一些信号物质，进一步激活神经末梢，让人感觉更痒。
“越痒越掏，越掏越痒”的循环就此形成。
掏耳朵的工具，直径通常都比耳道大，不仅不能把耵聍带出来，反而会将一部分耵聍推向耳道深处。这些被推入深处的耵聍会逐渐团在一起，形成堵塞，让耳道内部环境变得潮湿闷热，进而为某些微生物提供合适的生长条件。若因此导致真菌感染，耳道内便会产生持续的瘙痒感，还可能伴有渗液。到了这个程度，普通的棉签清理已经无法解决问题，反复摩擦反而会让感染更难控制。
耳道其实具备自我清洁的能力。大多数人不需要主动掏耳朵，老旧的耵聍也能随着日常咀嚼、吞咽、说话等动作自行脱落，耳道口附近的少量碎屑在洗澡时用清水冲一下就能洗掉。
游泳或洗澡后若感觉耳朵里有水，正确的做法是用棉签轻轻吸干耳道口可见的水分，再将头偏向一侧，轻拉耳廓让水自然流出。
停止频繁掏耳之后，耳道皮肤仍需要时间完成自我修复。但通常情况下，只要不再反复摩擦，瘙痒感就会逐渐减轻。
作者：刘家伟
编辑：李婧雯
审核：王怡霄、刘雅赟
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