当克里斯蒂安·普利西奇在对阵巴拉圭的比赛第45分钟被换下时,整个USMNT球迷群体都揪起了心。有人赞成让他休息,也有人想看他们的巨星踢满全场。但真正让所有人焦虑的,是他似乎遭遇的那次小腿伤情。

美国足协透露,普利西奇自本届世界杯揭幕战以来一直进行改良后的个人训练,左小腿还套着压缩护套。足球圈里以伤病分析闻名的运动医学专家杰西·莫尔斯医生在X平台上写道:“普利西奇看起来是左小腿受伤了。上周比赛时他的小腿被踩踏了,现在还不清楚有没有残留性损伤。听起来他下一场要上,这是个好消息。”从周三训练流出的视频来看,他在传球和单独放松,跑动时没有表现出明显疼痛。赛后普利西奇自己对记者表示:“上半场被踢了一下,我真希望没什么大事。今天采取了一些预防措施,未来几天应该没问题。”

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The Cooligans的两位评论员就此事展开了观点交锋。克里斯蒂安·波兰科主张让普利西奇上场。“你觉得没有克里斯蒂安·普利西奇能干掉澳大利亚吗?”亚历克西斯·格雷罗斯反问。波兰科的回答是:“我认为这是那种咬咬牙也要扛过去的局面。”他进一步补充道,如果他是主教练,他会直接告诉普利西奇球队需要他。“我知道这很难,但对澳大利亚的三分比对土耳其更好拿。如果可以选,我会让他上。”他还拿迈克尔·乔丹的“流感之战”打了个比方,说只要普利西奇想帮球队,这就是个绝佳时刻。但让他休息的论调同样有力。格雷罗斯的观点很明确:“我其实觉得你不该让他首发。需要他时再用,但我希望根本不用走到那一步。”他把话说得很透:“我们带了这么一支多面手阵容,是有原因的。我们必须要保护像克里斯蒂安·普利西奇这样的人,不能把情况搞得更糟。”

澳大利亚不是巴拉圭。他们刚以2比0的比分击倒了被视为“黑马”的土耳其。和USMNT一样,他们也会为锁定晋级名额全力争胜。毛里西奥·波切蒂诺在周五的比赛前,面临着一个需要慎重权衡的重大抉择。问题是:没有普利西奇,这支美国队真能撑住吗?