美国最高情报机构即将迎来一位备受争议的掌舵人。据多方消息显示，特朗普总统提名的国家情报代理总监比尔·普尔特预计将于周五正式就任，尽管参议院内的两党议员试图通过快速确认另一提名人选来阻止这一局面。特朗普在周三的系列操作，打乱了参议院共和党人原本想要快速推进杰伊·克莱顿确认听证会的计划。
这一人事变动意味着普尔特将接触到美国最为机密的敏感情报数据。此前，外界对他的担忧主要集中在情报经验匮乏，以及他在联邦住房金融局任职期间发起的多项针对特朗普政敌的抵押贷款欺诈调查。有批评声音指出，普尔特可能利用新职务获取的信息，来打击总统的政治对手。
特朗普在周三的表态直接阻断了克莱顿快速上任的通道。他明确表示，在国会满足一系列前置条件之前，他不会让参议院在当天就举行克莱顿的确认听证会。这些条件包括：除非国会通过一项包含选民身份证明和公民身份证明条款的争议性选举法案，否则他不会签署任何国家安全项目的延期法案，哪怕该法案已在国会获得通过。
此外，特朗普还设定了一个关键人事条件。他要求参议院必须首先确认詹姆斯·麦克唐纳出任纽约南区联邦检察官，这一职位原本是克莱顿的拟任职务，只有在此之后，参议院才能推进克莱顿出任国家情报总监的确认程序。这套环环相扣的政治布局，使整个提名进程陷入了僵局。
民主党方面已明确表态，只要普尔特仍是特朗普选定的国家情报总监人选，他们就会反对延长一项关键的国家安全监控项目——《外国情报监视法》第702条款。参议院情报特别委员会首席民主党人马克·沃纳参议员在周四措辞严厉地称普尔特构成了"国家安全威胁"。沃纳表示："唐纳德·特朗普把我们的国家安全当作政治筹码。这已经不再是民主党与共和党之间的分歧，而是参议院里两党中那些有理智的议员在呼吁避免一场灾难，而特朗普却在扔出一颗拉开保险的手榴弹。"
参议院多数党领袖、共和党人约翰·图恩在周四谈及特朗普时承认："嗯，我认为他非常坚定地支持比尔·普尔特。"图恩和其他共和党人原本希望通过快速确认克莱顿的提名来安抚民主党，从而为延长《外国监视法》第702条款打开大门。当被问及克莱顿提名和该条款授权延期接下来会如何发展时，图恩坦言："我以前从未被要求放缓一项提名，所以这个问题或许更适合去问白宫。"
两党议员都对普尔特是否适合担此重任提出质疑，理由不仅包括他在国家情报领域经验的缺失，也涉及他在联邦住房金融局担任负责人期间的所作所为。即将退休的北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯点出了当前的困境："杰伊本来就要顺利举行一场不错的听证会了，甚至可能争取到部分民主党人的支持，而现在我们却陷入这样的局面，这很可能会成为702条款无法续期的原因。"
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