秘密议会证词的公开显示，新南威尔士州地方政府厅长罗恩·霍尼格被其麾下一名高级公务员指控在宣誓作证时撒谎。这一指控出现在一份闭门议会调查的证词记录中。此前，地方政府办公室副秘书布雷特·惠特沃思要求公开自己的证词。
惠特沃思表示，去年9月预算审查听证会上，霍尼格明确否认曾与他讨论过贝赛德地区的工党预选一事，这让他“震惊，但并不意外”。惠特沃思称，两人曾多次谈及此事。
这项调查审视的是比尔·萨拉维诺夫斯基40年政治生涯的终结。萨拉维诺夫斯基曾任贝赛德市长、市议员，也是工党地方实力人物，后因被移送新南威尔士州民事与行政仲裁庭而结束其40年政治生涯。随着惠特沃思证词公开，霍尼格在萨拉维诺夫斯基事件中的角色再次受到关注。
萨拉维诺夫斯基曾在罗克代尔市议会和贝赛德市议会任职40年。2024年9月地方政府选举前数周，他被移出工党候选名单。此后，新南威尔士州民事与行政仲裁庭认定他在3项事项上存在不当行为，并作出申诫。
根据证词记录，惠特沃思称，霍尼格曾在四五次会后主动找他进行“走廊谈话”。惠特沃思说，2023年末至2024年初，霍尼格一再就此向他发问，而事情又涉及工党预选，这让他“极不舒服”。他说：“我做公务员已经30年了，至少有15年或更长时间是在与部长面对面打交道。我知道，部长什么时候是在作为公共事务中的一方，什么时候是在作为政治人物行事。”
惠特沃思说，一旦霍尼格越过这条界线，他就“关闭了回应”。霍尼格曾是一名出庭律师，数十年来一直是贝赛德地区的重要政治人物。他曾担任原博塔尼市议会市长30年，直到2012年当选赫夫伦选区议员。根据其证词记录，惠特沃思对调查称：“我敢肯定，至少有一次我说过，‘预选的问题不归我管，也不归你管。’他会说，‘对，我知道，但这是时间问题。我们拖得太久了。’”
在证词中，惠特沃思表示，对萨拉维诺夫斯基采取行动的决定是他自己作出的，依据是独立反腐败委员会提供的材料。他之所以没有向部门秘书提起此事，是因为“我不认为这属于部长为工党事务滥用政治职权的问题”。
在议会豁免权保护下，霍尼格则为自己向惠特沃思施压辩称，这是为了防止萨拉维诺夫斯基在面对“压倒性的腐败和不当行为证据”时再次参选市议会。霍尼格重申，他否认曾向惠特沃思提起预选一事，并表示，“对于谈话的性质，双方的记忆可能会有不同”。
《悉尼先驱晨报》随后披露，一场政治运作一路牵涉到新南威尔士州州长克里斯·明斯办公室，最终导致萨拉维诺夫斯基被史蒂夫·坎珀麾下土地与财产厅长办公室主任埃德·麦克杜格尔取代，出任市长。贝赛德市议员、同时也是霍尼格工作人员的乔·詹辛失去工党预选资格，并于次日辞职。
尽管针对萨拉维诺夫斯基的指控不断，工党高层实力人物仍提名他当时21岁的儿子克里斯托弗接替他进入工党贝赛德候选名单。报道说，克里斯托弗此前没有政治经验，也没有突出的职业资历。
去年9月下旬，萨拉维诺夫斯基被控向该州反腐机构提供误导性证据。对于惠特沃思称他撒谎的说法，霍尼格没有直接回应，只表示自己已在预算审查和议会中就此事作过充分回答。他说：“我坚持认为，我对此事感到沮丧，是因为独立反腐败委员会移交的材料详细列出了一名在任市议员的严重不当行为，但相关处理进展不够快。”
“自我被任命为部长以来，我始终关注确保与不当行为相关的问题得到迅速而有效的处理，以维护地方政府决策的完整性。”
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