5月7日，工党在英国地方选举中遭遇惨败，仅获1000余个地方议会议席，丢掉1400多席。彼时，党内“逼宫”的暗流已经涌起，将近100名工党议员公开要求斯塔默考虑去留。
6月19日，计票结果出炉。大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆以绝对优势拿下了马克菲尔德选区的补选。
才过一个月，局势彻底改写。
伯纳姆赢得马克菲尔德选区下院议员补选，将重返议会下院。这不是一次普通的补选——伦敦玛丽女王大学政治学教授蒂姆·贝尔直言：“这可能是英国历史上最重大的补选：我们从未见过一位政治人物以明确意图参选，试图进入议会，并有意立即挑战现任首相。”
伯纳姆重返下院后，便具备参与工党党魁竞争、进而角逐首相职位的条件。
他不是来当普通议员的，是来“收账”的。
现年56岁的伯纳姆，成长并仍居住在该选区周边。2001年至2017年，他曾在邻近的利选区担任下议院议员，在布莱尔、布朗两位工党前首相手下任职。2010年和2015年，他两次竞选工党领袖，均以惨败告终。
2017年，伯纳姆结束16年议会任期，出任大曼彻斯特市长。他有一套深入人心的叙事——“英国政治以伦敦为中心已经太久”，他把每场战斗都描绘成“北方人民对抗威斯敏斯特”。至今，他已成功连任三次大曼彻斯特市长。
一个从地方杀回来的“北方代言人”，带着选票和民意，直指唐宁街10号。
5月地方选举溃败后，工党内部分裂公开化。有消息称，伯纳姆的盟友相信他已获得100多名工党议员支持。
伯纳姆的盟友、前内阁大臣路易丝·黑格已公开呼吁斯塔默考虑“有序、平稳的权力交接”。前卫生大臣韦斯·斯特里廷甚至放话可能最早于下周发起党首挑战，称已获得触发挑战所需的81名工党议员支持。
斯塔默的回应是什么？他多次表示不会辞职，坚称如有工党下院议员发起党首选举，他将“迎战”。他甚至警告内阁成员，如果他们在党首竞选中支持他的对手，就“辞职走人”。
一个四面楚歌的首相，已经顾不上体面了。
5月的地方选举，工党失去了1400多个议席。工党议员们需要一个新面孔来挽救选情。伯纳姆就是这个“新面孔”——虽然他在工党内部已经混了二十多年。
斯塔默的另一个致命伤，是他任命与美国已故性犯罪者爱泼斯坦关系密切的曼德尔森出任驻美大使。这桩丑闻直接动摇了他在党内的威信。
地方选举惨败、驻美大使丑闻、党内议员集体倒戈——三重打击叠加，斯塔默的位置已经摇摇欲坠。伯纳姆的补选胜利，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
伯纳姆重返下院后，何时发起党首挑战？目前仍是悬念。有分析称，伯纳姆不想成为斯塔默的“政治刺客”，尽力避免正面竞争，正试图劝说斯塔默“有尊严地退场”。
但留给斯塔默“有尊严退场”的时间窗口，正在以肉眼可见的速度关闭。
斯特里廷已经把话挑明了：“希望斯塔默在本周末认真考虑自己的去留问题，主动作出决定，而非等待他人发起挑战。”
一个月前，斯塔默还是工党的领袖、英国的首相。一个月后，一场补选让他站到了悬崖边上。
才过一个月，英国政坛天翻地覆。斯塔默的麻烦，不只是来了——是已经到门口了。
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