几十年来，美国政界在应对气候变化、遏制二氧化碳排放方面行动迟缓，一个重要顾虑是，这样做可能会把成本转嫁给选民。
具有讽刺意味的是，未能控制化石燃料排放同样带来了这一结果：更频繁、更严重的洪水、山火和高温，已经让普通美国人的日常开支大幅上升。
她说：“从地理分布看，农村地区实际上承受着最高的一些成本。”美国商务部周三报告称，5月年度通胀率达到4.2%，为3年来最高水平。尽管近期这轮上涨主要归因于伊朗战争，但相当多美国人把自己感受到的整体经济压力归因于气候变化。
耶鲁大学气候变化传播项目的新调查数据显示，三分之二的美国选民认同，全球变暖在某种程度上影响了生活成本，其中包括大多数民主党人和温和派共和党人。在这三分之二的人当中，多数人表示，气候变化正在推高他们购买食品、支付水电费和房屋保险的成本。
能源价格上涨位居受访者最关注的问题之首。一些气候倡导者正试图在今年11月中期选举前利用这一议题。周一，政治行动委员会“保护选民联盟胜利基金”宣布，将面向“能源账单选民”投放信息，强调清洁、可负担的能源如何帮助减少每月支出，以及共和党人如何阻碍可再生能源发展。
这一策略也延续了民主党在2025年非常规选举中的一些成功经验。当时，能源价格在佐治亚州、新泽西州和弗吉尼亚州的州级选举中都发挥了作用。
推动电价上涨的因素很多，但在美国一些地区，主要原因是电网改造，以应对更极端的天气。在加利福尼亚州，公用事业公司正在升级基础设施，以降低野火风险；在美国东南部，相关企业在飓风和洪水过后重建设施，并把费用计入用户账单。在亚利桑那州，居民在酷热天气中更多使用空调，仅仅因为空调开得更多，电费就随之上升。
根据耶鲁大学的调查，即便是倾向共和党的选民，也有相当一部分把生活成本上升与全球变暖联系起来：42%的保守派共和党人和57%的温和派共和党人持这种看法。克劳辛说：“考虑到我们研究的结果，这完全说得通。研究显示，从地理分布看，农村地区实际上承受着最高的一些成本。”
从山火到飓风，农村地区往往首当其冲，承受最严重的破坏。她的研究发现，家庭成本最高的地区主要集中在美国西部、墨西哥湾沿岸和佛罗里达州。
随着全球变暖影响日益加剧，一个越来越清楚的现实是，它正在给低收入美国人的家庭预算带来压力。根据克劳辛的研究，尽管水电费是重要的政治议题，但它其实只是气候变化价格影响中相对较小的一项。平均来看，美国家庭每年电费大约增加35美元；相比之下，房主保险保费平均增加356美元，是成本最高的一项。
克劳辛在俄勒冈州波特兰拥有一套住房。她说，这套房子的保险保费从5年前约1000美元飙升到如今约2200美元。她的保险公司表示，上涨是为了弥补俄勒冈州野火造成的损失。
克劳辛研究中的另一项主要成本来自气候变化对健康的影响。随着野火烟雾愈发常见，人们暴露在有害颗粒物中的风险上升，并由此导致过早死亡。按估算，这类过早死亡造成的经济损失，折合到美国每个家庭每年约为103美元。
这还不包括气候变化损害公众健康的其他方式，例如过敏季延长，以及随着气温上升，蜱虫和蚊子进入新的地区，传染病的地理分布范围随之扩大。
不过，许多美国人似乎还没有把这层关系联系起来。耶鲁调查中，在那些认同气候变化正在推高物价的人里，只有35%认为这与医疗成本上升有关。耶鲁大学气候变化传播项目主任安东尼·莱瑟罗维茨说，这是因为这些健康风险并没有被充分传达给公众。
他说：“健康是我们最有力的切入点之一。它能让人们意识到，这件事确实正在此时此地影响我们的生活，已经在影响我们所爱的人、地方和事物。”
不过，其他研究已经发现，炎热的夏季会推高食品价格，而且随着全球继续变暖，这类涨价预计还会增加。随着全球变暖影响不断加剧，它正在成为低收入美国人家庭预算中的一个现实问题。克劳辛目前正研究如何通过政策设计，在应对气候变化的同时不增加贫困家庭负担，例如通过返还补贴或其他机制来抵消成本。
克劳辛说：“我很高兴看到人们开始把这些线索联系起来。眼下如果推进更好的气候政策，对家庭和整个国家来说，收益将超过成本。”
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