尖利的敲击声、不成调的金属撞击声、小号吹奏的《夺宝奇兵》主题曲——这些足以让任何生物退避三舍的嘈杂声响,在英格兰西北部一所小学的操场上,却被用来当作引诱的信号。是的,对象是蚯蚓。

世界诱虫锦标赛自1980年起,每年在威拉斯顿乡村小学的场地举行。参赛者从各地赶来,甚至有人从英国以外专程前来。规则很简单:每支队伍分得一块三平方米的划定区域,在三十分钟时限内,用尽一切办法把蚯蚓"诱"出地表,数量多者获胜,成为世界冠军。比赛喧闹、狂热,当蚯蚓执意待在土里时也极度令人沮丧,但这一切都是为了慈善筹款。

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比赛的联合创始人迈克·福斯特形容道:"这其中有魔力。比赛开始时场面很壮观,蚯蚓可以一下子涌到地面上来。"至于用什么手法"诱虫",福斯特给出了技术建议:最佳工具是园艺叉。高明的诱虫人能让叉子前后摆动——这招叫"弹拨",或者做圆周运动——叫"旋拨"。还有一种叫"敲击"的技术,是用木块敲打叉子,模拟下雨的声音把蚯蚓引上来。但实际比赛中并没有统一的方法,数百名参赛者带来的器具令人眼花缭乱。一群意大利视频博主准备了各式儿童园艺玩具和一台木琴;有人干脆穿上奇装异服,试图吸引这些没有眼睛的环节动物。

十三岁的威廉·塞夫顿属于第二代参赛者,他在现场用小号卖力吹奏《夺宝奇兵》主题曲《突袭者进行曲》。他五十岁的父亲马特则在奋力施展"敲击"技巧,他已经在这项赛事里泡了多年。当然,与多数竞技赛事一样,锦标赛这些年也并非没有争议,包括曾出现过作弊行为,以及少数蚯蚓意外死亡的事件。