在阿富汗战场上，曾有美军前哨被围攻，由于缺乏重火力，步兵只能死撑。更让人惊讶的是，激烈战斗中，近五分之一的M4步枪和M249机枪因持续射击过热而损坏。
如果不是阿帕奇直升机和后方炮兵火力及时顶上，这个阵地可能就彻底丢了。
火力焦虑的另一个原因带着点黑色幽默。如今，能挡住5.56毫米弹的防弹插板，已经像香肠一样批量生产，全球泛滥，便宜又好用。
美军士兵甚至能在网上买到“跨洋快递”的插板。2017年，美国陆军一拍桌子，决定向5.56毫米弹和M4步枪告别。
步兵火力不够，那就直接配更大威力的家伙。于是，承载全村希望的XM7步枪诞生了。但这把“神枪”参数放出来后，很多人都愣了：
20发弹匣，装上消音器重达10磅，全长近一米。美军的突击步枪，变成了特种兵用的重型装备。然而测试反馈令人担忧：
报告指出消音器过热有烫伤风险，有害气体外溢还导致生理不适。去年测试视频中已报告多起相关事件。为解决火力焦虑而生的XM7，反而先把自家士兵“堵”了。
美军主力步枪M4在纸面性能上并不差，短小精悍、可上多种配件，影视剧中十分拉风。但实战里，M4与5.56毫米弹药之间存在天生矛盾。
在2010年M855A1新弹列装前，部队大多用的是上世纪70年代为M16长枪管设计的M855弹，枪管20英寸时初速可达945米/秒，杀伤效果极佳。
然而M4的枪管只有14.5英寸，配M855时初速降至880米/秒。别小看这个数值下降，它直接让子弹难以达到理想的碎裂翻滚速度门槛。
M855的稳定碎裂门槛是823米/秒。M4打出后，子弹50米外速度就掉到这个线以下；150米外，杀伤机理彻底失效。
表面说400米有效射程，实际作战只能指望打断骨头。美军为补这短板，上马了M855A1新弹，将碎裂速度门槛降至579米/秒，让M4在350米范围内重新获得可靠杀伤力。
但代价是膛压暴涨，几乎追平F-18战机火神机炮的标准。即便如此，M4的短枪管物理极限依然无法根治火力焦虑，初速提高其实有限，弹道性能提升微乎其微。
尽管M855A1填补了部分火力缺口，但这只是在理想状态下，能有完全的火力支援。现实中，美军步兵的重火力极其稀缺，以“烧火棍”拼命。
步兵旅战斗队的重武器都装在悍马/载具上，打仗时基本无法伴随徒步步兵机动。M2重机枪和MK19榴弹发射器作战全重分别近80公斤，别说机动，徒步连搬都困难。
按美军编制，步兵班人手主要靠M249轻机枪和M4步枪（其中两人带下挂榴弹发射器），火箭筒只有一次性AT4，射程短。
步兵排虽有M240机枪和“标枪”反坦克导弹，但数量有限。“标枪”还需要热源，对非装甲目标无效，新补充的导弹数也远跟不上战场需求。
M240减重后战斗全重14公斤，老型号更重，基本只能趴着打。M249挂弹箱后也奔11公斤，远非轻巧可用。
重火器大量依赖配车和后方支撑，徒步步兵战术操作上几乎全靠“小口径烧火棍”，短时无法以体系火力抗衡“天顶星”般装备的潜在对手。
面对主要对手强悍火力、重机枪与班用重型装备的“三板斧”，M4、M249、M240全方位落后，美军新一代武器成了美式特色应对：
通用化大威力弹药，加快对步兵手中“王牌产品”的研发。于是6.8毫米Fury弹、XM7步枪、XM250机枪应运而生，筹码又翻回大口径方向。
立项理由冠冕堂皇：“要穿透对手新一代防弹插板”。可深层逻辑就是不敢承认体系火力落后的“无力自救”。
于是才要让步兵枪械又重又大，成为“特种兵身材”。美军士兵却也已经习惯：负重轻松超40公斤，重装往往突破54公斤。
性能最大桎梏永远是人，枪再好，人扛不动也白搭。小口径革命后，枪械迭代基本停滞，美国靠士兵“当骡子”，把XM7作为体系问题下的止痛药、唯一可选的“最优解”。
火力不足恐惧症终究难解。对比来看，其他军队已经治好准备出院，美军却还在急诊科门口排队等挂号。
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