哥伦比亚将于周日举行近年来两极分化最严重的总统选举之一。保守派商人阿韦拉多·德拉埃斯普列利亚与左翼参议员伊万·塞佩达将在第二轮投票中对决。这场选举也将检验下一届政府应对财政压力、政治碎片化和安全挑战的能力。
超过4000万哥伦比亚人有资格投票，在两种截然不同的政治路线之间作出选择，决定谁将接替总统古斯塔沃·佩特罗。德拉埃斯普列利亚是一名律师和商人，搭档是前财政部长何塞·曼努埃尔·雷斯特雷波。他以偏右纲领参选，主打安全、打击犯罪以及加强与美国的关系。塞佩达的竞选搭档是原住民领袖艾达·基尔奎。他承诺延续佩特罗的大部分施政议程，主张国家在经济中发挥更强作用，并强调社会改革。
接受合众国际社采访的分析人士表示，无论谁获胜，下一任总统都将立即面对多重挑战，包括恶化的公共财政、必须在分裂的国会中建立联盟，以及高度对立的政治氛围。哥伦比亚罗萨里奥大学政治学家扬·巴塞表示：“第一个挑战是财政赤字，也就是国家账目中的资金缺口，这将迫使政府缩减计划和竞选承诺。”
他说：“第二个挑战是政治层面的，因为总统在国会中不会拥有明确多数，必须与其他政党谈判，才能推动立法并调整多项提案。”巴塞还说，下一届政府还将面对一个决心阻挠或挑战其部分议程的反对派。斯坦福大学经济学家、教授哈维尔·梅希亚表示，如果德拉埃斯普列利亚获胜，可能立刻引发社会紧张。
梅希亚说：“有很多理由认为，塞佩达败选会引发动员，其中很多可能会演变为暴力。他所在政党的成员已公开表达过这种可能性。”他表示，即便这类抗议随着时间推移失去势头，下一任总统仍将面临治理困难，因为他在国会中缺乏多数席位，只能选择缓和自身立场，或就个别议题通过政治协议争取支持。
梅希亚说，与华盛顿关系若更为顺畅，可能缓解佩特罗执政期间出现的外交紧张，同时有助于双边贸易和经济合作。巴塞对此表示认同，称德拉埃斯普列利亚的路线意味着哥伦比亚将回归与美国传统上的外交亲近关系。他说：“这在历史上一直是哥伦比亚外交政策的立场。他与特朗普政府在意识形态上显然更接近。不过，如果民主党重新在华盛顿掌权，这一策略可能会遇到困难。”
罗萨里奥大学社会研究博士项目主任卡洛斯·查里警告说，如果德拉埃斯普列利亚当选，总统任期可能会遭遇其他国家机构的强烈阻力。查里说：“他针对传统政治、既有政党和腐败问题的对抗性言论，可能在国会中引发显著阻力，无论是在众议院还是参议院。”
他还指出，德拉埃斯普列利亚竞选团队中的一些人物曾谈到，要在新政府上台初期通过总统令推动改革。他说：“根据以往经验，其中许多总统令最终都会被宪法法院或国务委员会推翻。”不过，查里表示，如果德拉埃斯普列利亚能够整合右翼和中右翼力量，他在立法层面的条件仍可能优于佩特罗。
他也警告社会动荡升级的风险。他说：“最令人担忧的一种情形，是哥伦比亚在阿韦拉多政府之下进入类似玻利维亚当前那样的示威和抗议时期。”查里表示，塞佩达竞选阵营中的一些接近人士曾暗示，如果左翼败选，可能会出现新一轮社会动荡。与此相对，梅希亚表示，如果塞佩达获胜，佩特罗时期推行的许多政策很可能会进一步深化，国家对经济的干预会加强，公共支出也会提高。不过他说，财政现实将构成明确限制。
梅希亚说：“他将面临更严峻的财政挑战。可以预期，调整不会通过削减支出来完成，而会更多依靠提高税收来增加国家收入。考虑到该国当前的税负水平，这将带来显著的效率成本。”查里也表示，佩特罗推动的许多改革将在塞佩达政府下延续。他说：“这些改革中有很大一部分目前正在接受宪法法院审查，尤其是医疗、劳动和养老金改革。”
查里表示，塞佩达还必须应对涉及佩特罗政府的腐败调查。他说：“尽管他已明确表示将打击一切形式的腐败，但他必须处理从佩特罗政府延续下来的大量调查，并付出很大努力与这些问题切割。”这位学者还提到，佩特罗与非法武装团体谈判的未来也存在不确定性。该政策被称为“全面和平”战略，而塞佩达竞选团队将其重新表述为“综合和平”。查里担心，在最坏情况下，一些地区的安全形势可能进一步恶化。
他说：“并非完全无法想象，哥伦比亚某些地区会出现类似墨西哥部分地区的情况，即与毒品犯罪有关的武装团体实际上取代了国家职能。事实上，这种情况已经在卡塔通博等地区发生。”查里表示，抛开此次选举本身不谈，拉丁美洲保守派领导人崛起，反映出民众对那些曾以大规模社会变革为承诺而上台的左翼政府日益不满。
他说：“左翼政府在社会福利以及建设一个更能保障权利的国家方面，留下了重要欠账。”查里表示，在哥伦比亚，“全面和平”的承诺并未兑现，而在平等、经济福祉和社会进步方面的更广泛目标也没有完全实现。
他说，玻利维亚、委内瑞拉和厄瓜多尔等国也能看到类似趋势。查里说：“人们曾对建设更加平等的社会抱有很高期待。深刻的社会分裂和经济不平等依然存在。”他说，正是在这样的环境下，承诺迅速解决治安和有组织犯罪问题的保守派运动获得了发展空间。“打击有组织犯罪仍是许多选民最关心的问题之一。这也是为什么那些展现出权威形象和果断行动能力的领导人，能够与相当一部分民众产生共鸣。”
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