达拉斯牛仔想要复制纽约尼克斯式的翻身剧本。这支球队历来被当作冠军级别的队伍讨论，但过去三十多年，他们从未真正打出冠军级别的表现。他们上一次打进超级碗，还要追溯到1995年。

防守组的崩塌是最致命的现实。2025赛季，牛仔的防守排名联盟垫底，场均丢掉三十点一分。再往前看，2024赛季他们排在第三十一位，场均失分二十七点五分。连续两年防守被打穿，球队终于解雇了协调员马特·埃伯弗拉斯，聘请了三十四岁的克里斯蒂安·帕克。这是一位首次担任协调员的年轻教练，此前两个赛季在费城老鹰担任防守后卫教练和传球战术协调员。

球队在休赛期的操作，被描述为一种不得不做的激进。他们要填补的窟窿太多，资源却是有限的。据报道，牛仔在自由球员市场和选秀中都采取了主动出击的姿态，甚至为了拿下俄亥俄州立大学的安全卫卡莱布·唐斯，向上交易了一个顺位。然而，这种迫不得已的选择也留下了后遗症。线卫位置被认为补强不足，显得有些薄弱，角卫位置面临类似的困境。评论指出，这是过去两年球队管理层的冷漠和糟糕氛围所付出的代价，他们制造了太多需要填补的漏洞，只能有所取舍。

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新秀卡莱布·唐斯成了最大的期待。在2026年NFL选秀中，纽约巨人两次错过这位安全卫，在第五和第十顺位分别选择了其他球员，牛仔随即在第十一顺位抢下唐斯。借用协调员克里斯蒂安·帕克在最近迷你训练营的评价，唐斯"名副其实"，是一名完美的潜力新星。他被拿来与曾经改变球队走向的伊齐基尔·埃利奥特和迈卡·帕森斯相提并论，后者在新秀合同期就成为了球队崛起的催化剂。而唐斯被描述得更加成熟精炼，他曾在阿拉巴马大学和俄亥俄州立大学效力，赢得过全国冠军，适应大场面。他甚至被认为是球队里最聪明的球员，具备最自然的橄榄球直觉。

乐观的情绪正在弥漫，但这种乐观的根源并非纸面上的补强，而是一种反常的平静。自从1995年赢得超级碗后，牛仔再未进入过国联冠军赛，每个赛季似乎都在重复低于预期的剧本。但今年的休赛期被形容为"不一样"。没有任何戏剧性的事件发生，没有人刻意博取关注。正是这种安静，成了一些人看好2026赛季的理由。