NHL工资帽的飙升，让各支球队甩掉溢价合同变得前所未有地容易。只要剩余年限不长，交易成本远比过去“冻结工资帽时代”低得多。2022年夏天，卡尔加里火焰队曾为送走肖恩·莫纳汉那份仅剩一年的637.5万美元合同，被迫付给蒙特利尔加拿大人队一个首轮签。那样的日子已经一去不返。

单在去年休赛期，就有安德烈·布亚科夫斯基（年薪550万美元）、伊万德·凯恩（年薪512.5万）、维克托·阿维德松（年薪400万）、弗拉基米尔·塔拉森科（年薪475万）、埃里克·豪拉（年薪315万）和迈尔斯·伍德（年薪250万）等一批表现不佳的老将，被原球队成功转出，且无需搭上任何补偿筹码。匹兹堡企鹅队是唯一从这类“薪资垃圾清理”中榨出显著价值的球队，去年休赛期他们分别在两笔交易中吃进马特·杜姆巴和康纳·克利夫顿的合同，并两次获得甜头。到本赛季交易截止日，抛售糟糕合同的低廉代价仍在延续：阿纳海姆鸭队以仅得到一个七轮签的代价，就将当时33场只拿9分的挣扎中锋瑞安·斯特罗姆和他500万美元的合同送给火焰队；新泽西魔鬼队也只付出一枚三轮签和一枚六轮签，就甩掉了翁德雷·帕拉特那份年均600万且还剩一年半的合约。

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这并不意味着每一份低效合同都能轻松脱手。但在工资帽时代，手握棘手合同的球队，可能从未拥有过如此多的退出选项。据The Athletic的转会大榜报道，达内尔·纳斯、摩根·瑞利、阿丁·希尔、道吉·汉密尔顿、耶斯佩里·科特卡涅米和伊莱亚斯·彼得松等人，都已出现在休赛期可能被交易的溢价合同名单之上。而实际上，还有更多介于“轻微溢价”与“绝对拖累”之间的球员，值得各队考虑在休赛期出手。

蒙特利尔加拿大人队老将布伦丹·加拉格尔就是其中之一。他在本赛季结束时含泪告诉当地记者，自己将离开蒙特利尔。34岁的加拉格尔此前整个14年职业生涯都在这支球队度过，但2025-26赛季的状态出现断崖式下滑。上赛季他还能打进21球，本赛季只勉强攻入7球，场均冰时掉至12分21秒的个人生涯新低，季后赛仅出战3场，频繁沦为健康候补。以加拿大人队如今深厚的前场阵容来看，加拉格尔确实已无法提供日常级别的竞争力。分手对双方都合理——他本人大概也不愿坐在记者席里当看客，而蒙特利尔能因此释放出650万美元的关键工资帽空间。放在工资帽冻结的年代，这份合同将极其难以出手。