“失败者心态”——这四个字从一位老将嘴里说出来，分量完全不同。6月初，芝加哥天空队后卫斯凯拉·迪金斯在球队开局3胜1败后遭遇9场8负的颓势时，公开用这句话点评全队。如今，5连败的天空队来到阿灵顿大学公园中心，迎战刚刚击溃王牌队的达拉斯飞翼，这对一支急需止血的球队来说是一座更难翻越的山。

迪金斯的炮轰没有立刻带来胜利，但天空队确实嗅到过机会。6月18日对阵自由人队，菜鸟悉尼·泰勒职业生涯首次首发便砍下24分，终场哨响前最后一投几乎命中，天空队以95比96惜败给联盟顶级强队。再往前一场，她们把狂热队拖进加时，泰勒在21分钟内10投14中轰下30分——WNBA史上第二位在21分钟或更少出场时间里拿到至少30分的球员。一个落选秀，正成为天空队赛季转折点上最意外的发现。

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飞翼这边同样有新人冒头。本赛季9胜6负的达拉斯队刚刚在6月17日客场以80比91输给女武神队，但在此前一场，她们以96比66的巨大分差碾压卫冕冠军拉斯维加斯王牌队。菜鸟阿兹·福德正在适应职业赛场，而杰西卡·谢泼德打出了突破性的赛季表现。数据统计上，达拉斯自赛季首周以来从未连败过，这一纪录将在6月20日晚接受检验。

双方上次交手是5月20日，飞翼在芝加哥客场以99比89取胜，终结了面对天空队的6连败。那场比赛中，佩奇·布克斯砍下全队最高的24分，谢泼德拿到职业生涯第二个三双——18分、10个篮板和12次助攻。天空队这边，卡米拉·卡多佐以14投10中的效率拿到赛季新高的24分并抓下11个篮板，完成个人连续第二场两双。值得一提的是，那是天空队失去头号得分手里基娅·杰克逊的第一场比赛，后者因前十字韧带撕裂赛季报销。两个月后的今夜，两队在截然不同的轨迹上再度相遇，而迪金斯那句“失败者心态”的批评，或许才是天空队更衣室里最需要被翻篇的一句话。