元符三年，六十三岁的苏轼终于获赦，可以离开海南北归。明明有平坦近路可以赶路，他却特意绕道赶往南华寺。独自伫立在六祖惠能真身之前，半生宦海委屈、多年贬谪风霜一齐涌上心头，他当场失声痛哭。
数月之后，苏轼在常州病重离世，留下八字遗言：吾生不恶，死必不坠，写尽一生坦荡与顿悟。世人偏爱他洒脱诗词，沉醉于一蓑烟雨任平生的淡然，可这份心境却尽数由苦难打磨而成。
二十一岁进士及第名扬京城，朝堂党争令他步步受打压，乌台诗案更是险些断送性命。他接连被贬黄州、惠州、海南，处境日渐窘迫。苏轼三入南华寺，前两次静心自省，最后一次痛哭放下所有执念。读懂这场落泪，方能读懂东坡半生沉浮，彻底与命运和解的人生历程。
苏轼不愿盲从站队，亲眼目睹新法落地之后民间滋生诸多弊病，便屡次上书直言利弊。他本心只为江山百姓着想，却两头不讨好，新党视他为顽固阻碍，旧党也忌惮他直言坦率，仕途自此起起伏伏，接连被调离京城。
黄州数年是苏轼人生关键的分水岭。从前他落笔多是少年意气，在这里，他躬耕东坡、把酒赏月，静下心思索命运得失。《念奴娇·赤壁怀古》荡尽千古兴亡感慨，前后《赤壁赋》参悟天地浮生，《定风波》写尽风雨行路心境。
“一蓑烟雨任平生”从来不是随口抒发的佳句，而是无数个失意夜晚，一点点熬过苦难之后，沉淀下来的内心感悟。也是在黄州，他正式接触不二法门，读懂无住生心的禅理，不再执着于仕途得失，内心开始慢慢寻求精神上的归宿。
苏轼与佛法的缘分，自年少时期便已经埋下伏笔。
直至黄州跌入人生谷底，他频繁与庞居士探讨禅法，“无住生心”四个字彻底解开了他多年的心结。所谓无住，便是内心不执着于功名利禄、荣辱得失，万事不耿耿于怀，内心才能获得真正自由；若是执念缠身，内心便会被俗世烦恼牢牢捆绑，痛苦自然源源不断。
绍圣元年，苏轼再度被贬惠州，路途途经韶州南华寺。这里是六祖惠能圆寂之地，禅宗南宗祖庭，寺内供奉着六祖肉身真身。内心满是心事的苏轼，执意要入寺朝拜。
他提前三日斋戒沐浴，褪去一身风尘，不带侍从孤身走进祖堂。望着神态安然、闭目含笑的六祖真身，他驻足良久，心绪翻涌。
随后他挥笔写下诗作：
当夜他与住持重辩彻夜畅谈禅理与命运，末了道出心声：云何见祖师。
这句话看似问询，实则已然顿悟。真正的道法祖师，不在塑像之内，不在庙堂之上，而是根植于自己的本心。此次辞别南华奔赴惠州，苏轼心境彻底蜕变，往后诗词禅理相融，待人处事愈发平和淡然，不再为外物大喜大悲。
岁月流转，苏轼接连被贬惠州、海南儋州。儋州在北宋属于蛮荒绝境，物资匮乏、瘴气弥漫，历来都是朝臣的终极流放之地。
可即便身处绝境，苏轼依旧没有颓废沉沦，开荒种地、开设学堂、教化黎族百姓，在这里写下此心安处是吾乡。他不再抗拒命运的安排，坦然接纳所有苦难，依靠儒释道相融的思想，稳稳安放漂泊半生的内心。
元符三年，大赦旨意下达，六十三岁的苏轼终于可以离开海南回归内地。归途近路颇多，他却特意调转路线，第三次奔赴南华寺，也是他此生最后一次拜见六祖。
此时寺院住持已经更换，苏轼来不及歇息休整，径直赶往供奉真身的祖堂。他静静伫立，没有跪拜行礼，片刻之后眼眶通红，随即蹲下身放声痛哭，泪水打湿随身携带的笔墨纸砚。
依据后世《南华长老题名记》记载，彼时苏轼泪如雨下，想要提笔抒发心绪，却全然被泪水打乱。这一场痛哭，是数十年宦海委屈的彻底释放，是半生颠沛苦楚的全然释怀。
这一次他没有提笔写诗抒发心境，只在心内定下一生最终的交代，也就是后来流传千古的八字遗言：
简单八个字，饱含两层深意。回首一生，行事俯仰无愧天地，待人处世坚守本心，半生纵然屡遭磨难，却从未作恶害人；既然此生行事坦荡，离去之时内心便毫无畏惧。告别南华寺，苏轼一路向北，身体常年饱受贬谪风霜摧残，行至常州便一病不起。
纵观东坡完整的思想体系，早已不再局限传统儒生的处世理念，而是将儒家入世担当、道家豁达自在、佛家看破执念完美融为一体。他一生不曾剃度出家，也未曾归隐山林，却在烟火俗世、坎坷磨难之中，完成了自我修行。
很多读者偏爱苏轼笔下的壮阔山河与绝妙词作，沉醉于诗词带来的美感，却容易忽略他珍贵的人生内核。
他年少身居高处，不曾恃才傲物；中年身陷牢狱，未曾破罐破摔；晚年流落蛮荒，依旧心怀善意教化百姓。三次去往南华寺，第一次自省过错，第二次参悟本心，最后一次痛哭释怀，六祖的真身见证了他完整的心路蜕变。
他告诉世人，人生难免遭遇风雨挫折，困境不必怨天尤人，顺境不必骄矜自满，守住本心，看淡执念，心安之处，便是一生归宿。
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