戈特弗里德·莱布尼茨曾提出,每一个独立实体都映照着整个世界。现代科学已经证明,这位伟大哲学家的这一观点并不成立,但放在他祖国的经济上,他或许说对了一部分:德国当前的困境,似乎正折射出整个欧洲的处境。
这不仅是因为,作为欧盟规模最大、工业化程度最高的国家,德国对欧盟当前面临的一系列问题尤为脆弱,包括高能源价格、美国大范围加征关税,以及来自亚洲制造商的激烈竞争。
还因为,正如欧盟在全球产出中的占比近年持续下降一样,德国在欧盟国内生产总值中的占比也在下滑。欧洲在世界上的分量变轻了,而德国在欧洲内部的重要性也在下降。
根据国际货币基金组织的数据,现有27个欧盟成员国在全球产出中的占比,自1980年的27.43%下降到2025年的13.99%,几乎减半。同期,德国的降幅尤为明显,从6.98%降至2.94%。这意味着,柏林在欧盟总产出中的占比,已从超过四分之一降至略高于五分之一。
国际货币基金组织还预计,这两种趋势——即欧盟相对世界其他地区的下滑,以及德国在欧盟内部地位的下降——未来几年都将持续。
从某种程度上说,这种变化难以避免,甚至也许更为公平。毕竟,欧盟4.5亿人口只占全球人口的5.5%。德国8400万人口,占这一总数还不到五分之一。从经济体量看,德国和欧盟的表现仍明显高于其人口占比所对应的水平。
但并非不可避免的是,德国下滑的速度如此之快。近年来,印度,甚至一些欧盟国家都在快速扩张,而德国经济自2019年以来实际上几乎停滞不前。原地不动,别人自然更容易追上来。更关键的是,德国经济影响力的减弱,似乎也在削弱其政治影响力。
2024年,柏林未能阻止欧盟对相关进口电动汽车加征关税。去年,德国推动动用价值2100亿欧元的俄罗斯冻结资产,但这一主张被比利时挡下。德国近期提出加快乌克兰加入欧盟的建议,也遭到基辅驳回。而就在本月早些时候,德国强烈反对放宽欧盟财政规则,布鲁塞尔却几乎不加理会,转而安抚一向被视为财政开支较大的意大利。
但这究竟是因果关系,还是仅仅存在相关性?德国政治影响力下降,难道不能归因于其他因素——比如德国总理弗里德里希·默茨缺乏经验,甚至能力不足——而不只是经济实力减弱吗?
德国外交关系协会欧洲中心负责人林·泽勒说:“经济因素可能有影响,但欧洲体系的整体重组,更多是因为德国缺乏政治领导力和政治主动性,也不愿承担风险。”如果借用莱布尼茨的说法,德国或许正承受着一种经济与政治之间预设的“不和谐”。
这一点多少令人意外。毕竟,西班牙近年来经济表现远好于德国,原本似乎有可能成为欧盟新的权力中心。波兰则凭借军事力量的快速扩张,以及作为欧洲东部对俄防线支柱的地位,看上去也具备类似条件。
泽勒说:“我会说,权力目前正在离开巴黎和柏林,但它并没有明确流向某个地方。”本周在布鲁塞尔举行的欧盟峰会,把这一点展现得尤为明显。
各国领导人以不同组合和联盟形式,几乎在所有议题上都存在分歧。无论是扩员、移民、俄罗斯,还是欧盟长期预算,欧洲似乎都没有谁能够真正掌舵。结果也几乎是必然的:会议没有达成任何实质性协议。
泽勒说:“不同议题可以有不同联盟,但总得有人来推动,否则什么都不会动”。不幸的是,全球层面很可能也在出现类似局面。欧洲政策中心首席执行官法比安·祖勒格认为,当前的权力“扩散”意味着,与其说世界正在“多极化”,不如说它正在“碎片化”。
祖勒格说,“多极化”意味着权力正在发生转移。“但实际上,我认为我们看到的只是,达成共同决定和共同行动变得越来越困难……我认为,所有行为体都失去了共同做成事情的集体能力。”
但某个大国的崛起——本周欧盟领导人也曾就此反复讨论,却没有结果——难道不正好构成反例吗?该国不断增强的制造能力、对关键供应链的主导地位,以及日益增强的地缘政治进取姿态,难道不正说明它正在成为,甚至已经成为另一个权力中心吗?
不过,祖勒格认为,这一崛起至多只能说明世界正在走向两极,而不是多极。他说:“如果世界真的进入多极格局,我们也会看到权力开始从这一大国进一步转移出去。但我没有看到这种情况发生。”
不幸的是,支撑这种碎片化趋势的结构性力量——不断增强的经济民族主义、持续上升的民粹主义,以及日益激烈的大国竞争——意味着,这一趋势大概只能被缓解,而难以逆转。
即便只是缓解这一趋势,也需要那些在国内拥有强有力支持,或者更重要的是具备政治勇气的领导人。而欧洲当前这批总理和总统,大多并不具备这些条件。
祖勒格说:“我认为,我们没有那种能够说服犹豫不决民众的领导人。”他还补充说,具有讽刺意味的是,领导人的政治瘫痪,反而只会增强反建制政党的吸引力。他说:“我们因过于害怕而什么都不做……于是民粹主义者就很容易说,‘你们什么都没做到。’”
当然,这种悲观情绪大概吓不倒莱布尼茨。这位不知疲倦的乐观主义者相信,我们生活在一切可能世界中最好的那个世界里。面对欧洲当前的处境,人们几乎希望他是对的。
企业界对欧盟经济发出警报。总部设在布鲁塞尔的游说团体“欧洲商业”目前预计,欧盟今年经济增速仅为1.2%。该组织警告称,高能源价格、低投资水平和地缘政治不确定性,仍在拖累欧盟经济前景。该组织还敦促欧盟领导人加快深化单一市场,扩大与第三国的贸易联系,并“稳定与美国的关系,在与主要亚洲经济体的关系中找到新的平衡”。
欧盟对外关系趋于白热化。欧洲领导人周四在布鲁塞尔会晤时,讨论了欧盟与一个主要亚洲经济体日益紧张的关系。一名分析人士称,这是“近年来欧洲围绕相关问题最重要的时刻之一”。不过,这场会议最终主要聚焦欧盟与俄罗斯的关系,因为欧洲理事会主席安东尼奥·科斯塔指示其高级助手以非正式方式接触克里姆林宫。
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