小熊队的投手深度，在春训结束时看起来还相当可观。科林·雷亚和本·布朗这两位有先发履历的投手待在牛棚，哈维尔·阿萨德与乔丹·威克斯这两个有大联盟经验的年轻投手在3A待命，球队还用非名单邀请签下了老将文斯·维拉斯奎兹和凯尔·莱特，看上去是可靠的紧急深度储备。然后伤病来了。先是凯德·霍顿赛季报销，紧接着马修·博伊德上了伤病名单——这已经是他本季第二次进名单了。爱德华·卡布雷拉因为水泡问题停摆，上一场先发又因手部痉挛退场，虽然看起来健康程度足以应对下一次先发。詹姆斯·泰隆则因左腿筋拉伤躺在伤病名单上，预期全明星赛后才能回归。

"伤病是比赛的一部分，也是挑战的一部分，"球队总裁杰德·霍耶尔表示。"有些赛季你多少能滑过去，有些赛季不行，我们没滑过去。但我们必须挺过去，想办法、更有创造力。这就是现实。不是因为缺了准备，我们当时觉得投手数量真是够了，但一连串的伤病把这些全毁了。"

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雷亚、阿萨德和布朗现在都在轮值里。莱特在从伤病中恢复的过程中遇到了挫折，维拉斯奎兹和威克斯（他在大联盟的两次先发表现挣扎）在3A的表现都不够有效。还记得当初那些关于贾斯汀·斯蒂尔归队后谁要退出轮值的讨论吗？如果他真能如期回归，那根本无需争论——但四月的一次伤情反复，把他的归队时间从六月初推到了最早八月中旬。"也许我们都同意，'投手太多'这种话永远说不得，"霍耶尔补充道。"我们进赛季时觉得数量真够了。现代比赛很快就教会我们，我们的深度正遭受严峻考验。"

一个最近很少被提起的名字是顶级新秀杰克森·维金斯。如果他一直保持健康——他在3A两次先发后就因手肘酸痛进入伤病名单——这位速球派投手或许现在已在大联盟投球了。现实是，他正在缓慢恢复。"他必须进行逐步加量，"霍耶尔明确表示。"这个过程急不得，如果急着走流程，只会造成另一个伤病。"维金斯周一在复合联盟比赛中投了两局，预计周日将为南本德出赛。在那之后，若一切顺利，他将回到季初效力的爱荷华小熊（3A）。而在他为ACL小熊投这两局之前，自4月4日后就再没在比赛中出过场。过去两个月，维金斯从不少新秀观察雷达上消失了——看不见的，自然没人想着。但别搞错：健康的维金斯是比赛中最让人感兴趣的投手新秀之一，他拥有小联盟顶级品质的速球，带着优秀的上升尾劲，状态最好时球速稳定在98英里。