当大多数车手对圣地亚哥赛道谈之色变时，亨德里克车队的蔡斯·埃利奥特和凯尔·拉尔森却从一段不愉快的回忆中找到了底气。几天前，谢恩·范·吉斯伯根曾警告车手们注意圣地亚哥赛道的颠簸危险，纳斯卡官方也对这条新赛道的特性发出过警示。然而，埃利奥特给出了一种出乎意料的对比参照。

在谈及对这条最新赛道的评价时，埃利奥特的态度相当积极。“我的意思是，一号弯的颠簸确实相当剧烈。你在二号弯经过的那个凹陷部分也确实很大，但那里速度不快。有几个弯道有些颠簸，我还没有仔细看那里，我的数据有点乱。”埃利奥特进一步解释道，“但一些较快的回头弯确实有凹陷。不过，比起几年前沃特金斯·格伦在修改停车区之前的情况，这根本不算什么。那个情况简直能让你头疼一阵子。这里完全没法比。”

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圣地亚哥这条赛道远非传统赛车场地，甚至不像那些适应常规交通的街道赛道。为了此次赛事，纳斯卡对其进行了多项改造：铺设了新的沥青路面，焊接了下水道井盖边缘，并增加了路肩和混凝土设施以帮助车手更容易地驾驭赛道。而军事活动的频繁使用也让沥青产生了磨损，这给了车手们一个独特的挑战——他们无法依赖赛道在每一圈都保持相同状态。网上有多段视频显示赛车因路面不平而腾空数秒。埃利奥特所提及的沃特金斯·格伦的“巴士站”路段路肩曾是彻底的怪物，它导致了多次高G值的碰撞事故，让车手们失控打转。纳斯卡最终不得不在2024年将那段路肩更换为震动带，以防止车手发生剧烈撞车。相比之下，尽管泰勒·安克鲁姆报告称圣地亚哥的颠簸导致他撞到了护墙，但其危险程度远不及格伦的路肩。

在一条如此颠簸且漫长的赛道上，车手们如何备战？答案对凯尔·拉尔森来说似乎相当简单。现代纳斯卡赛车在大部分赛道不允许进行练习赛，这剥夺了车手提前熟悉场地的机会。但拉尔森感谢了模拟器的作用，正是通过模拟设备，他得以提前掌握这条赛道的特性。对于亨德里克车队的两位车手而言，经历过沃特金斯·格伦那段令人头疼的岁月后，眼前的圣地亚哥赛道虽然充满挑战，却也在可控范围内。