北京时间周四，马里兰州州长韦斯·摩尔正式宣布，州政府将行使优先购买权，匹配丘吉尔唐斯公司此前提出的8500万美元报价，以保留普利克内斯锦标赛及黑眼苏珊锦标赛的知识产权。这笔交易的核心，是阻止这项三冠王赛事之一的品牌控制权旁落州外。

今年四月，运营肯塔基德比的丘吉尔唐斯公司宣布，正从1/ST Racing手中收购普利克内斯锦标赛及黑眼苏珊锦标赛的品牌权。普利克内斯锦标赛是三冠王系列赛的第二站，而黑眼苏珊锦标赛则在它前一天进行，专为三岁雌马设立。丘吉尔唐斯当时的计划是买下品牌后，每年再授权给马里兰州，让该州继续承办比赛。如今，马里兰州选择直接介入，用匹配报价的方式终结了这一连锁交易的可能。

“普利克内斯锦标赛不仅是一场比赛：它是马里兰州历史、文化与经济的基石，”摩尔在一份声明中说。“这一决定为我们州确保了一项重要资产，让马里兰能够主导自身赛马运动的命运。通过发挥普利克内斯的标志性地位，并与行业专家合作提升粉丝体验，我们将确保马里兰在未来几代人中，始终是三冠王赛事中关键的一极。”

关于8500万美元的资金来源，摩尔明确表示不会动用一般性财政税收。这笔钱将通过发行免税收入债券来筹集，还款则依靠赛事本身产生的门票、博彩及赞助收入。州政府预计，随时间推移，未来需向丘吉尔唐斯公司支付的授权费将会逐步攀升。这意味着，眼前这8500万美元的一次性匹配，从长远看是为了锁住不断膨胀的外部成本。

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马里兰州纯血马骑师协会主席凯瑟琳·M·沃斯评价称，这一决定是马里兰赛马运动的一个决定性时刻。大巴尔的摩委员会主席兼首席执行官马克·安东尼·托马斯则补充道：“拥有所有权，意味着塑造普利克内斯未来的决策都将基于马里兰的利益做出。”各方的声音指向同一个逻辑：品牌归属州内，话语权才不至于流失。

这一决定也是马里兰州近年来对赛马产业持续投入的最新一步。目前，位于巴尔的摩的皮姆利科赛马场——普利克内斯与黑眼苏珊的传统举办地——正处于大规模重建之中。受施工影响，今年这两场赛事临时移师至附近的劳雷尔公园赛马场，仅此一次。马里兰赛马会主席兼总经理比尔·克瑙夫上月在接受美联社采访时说：“我们计划明年就回到那里。”按照预期，皮姆利科的全新看台将在2028年5月前完工。届时，1/ST Racing将把赛事控制权移交给州政府，由非营利组织马里兰赛马会接手运营，并推进皮姆利科实现全年赛马的目标。