几乎所有职业球员都告诉你，伤病是竞技体育中最残酷的对手。但在过去一年里，杰克·德雷珀体验了比伤病本身更痛苦的东西——眼睁睁看着自己从网球世界的高处坠落。

这位2024年美网四强选手本周坦然承认：“我看得见自己的衰落。”一年前他还是世界排名前十的精英，如今已跌至第113位。这不是一场比赛的结果可以解释的，而是持续365天的身体崩溃。骨骼挫伤在持拍手臂上发作，迫使他远离赛场约八个月，复出后仅参加了五项赛事。最近一次在巴塞罗那挑战埃切维里的比赛中，膝部肌腱炎让他在第三盘遗憾退赛。自去年温网至今，德雷珀总共只完成了十场比赛。

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“网球是一项艰难的运动，我身处世界前十，做着很棒的事情，但排名每周都在流失，”德雷珀这样描述自己的伤病困境，“这不像足球队，你可以找个替补来顶替你。这就像你眼睁睁看着自己衰落。”这番话说得令人心碎，但24岁的英国人并不把自己定义为“容易受伤的运动员”。“我有很多伤病，但我不是伤号，我相信我是个强壮的运动员，”他强调，“我不觉得自己职业生涯会被伤病定义。”

转折点出现在草地赛季。德雷珀找到了三座大满贯得主穆雷做教练，这位39岁的苏格兰人被公认为网球战术大师。“他的网球知识难以置信，”德雷珀说，“在过去一年里我对自己的身体失去了很多信心，现在我正在重建。有一个人相信你这个人、相信你作为球员，他还是你最大的激励来源之一，这是很积极的。”穆雷预计将在德文郡公园场边观看德雷珀与世界排名第32位的五号种子中岛布兰登的首轮对决，这将是德雷珀两个多月来的第一场比赛。

久违的绿茵场上，德雷珀拒绝把复出当成短期冲刺。“我回来不只是为了在这里打草地的，”他的态度很明确，“我不知道在伊斯特本和温网这些比赛会走多远、赢多少场，但我想让这段时而参赛时而休赛、回来一周两周的日子彻底过去。我现在正全力重建自己，回到我想到达的位置。”他此刻声音里带着一种久违的笃定。经历了一年的挣扎后，德雷珀感觉自己终于能重新在球场上做那个自己想做的人了——这或许比任何排名都更重要。