春末的日头暖融融的，院里的石榴花刚爆出红点子，几只母鸡在墙根下刨食。日子像那锅里的汤，咕嘟咕嘟冒着热气。
顾应怜在灶房里忙活，锅铲碰着铁锅叮当响。草鱼炖了一锅白汤，又炒了一盘青菜，贴了一圈玉米饼子。香味从灶房飘出来，勾得人肚子咕咕叫。
饭菜端上来，五口人围坐在院子里的矮桌旁。顾宜礼被放在旁边的摇车里，咿咿呀呀地啃自己的手指头。王大娘喝了一口鱼汤，连声夸鲜。顾长连咬了口玉米饼子，嚼着嚼着忽然笑了。
“笑什么？”李银锁问他。
“我在想，前些年这时候我一个人在家啃饼子，院子里冷锅冷灶的！”他看了看李银锁，又看了看顾应怜和王大娘，“如今一桌子人吃饭，热闹。这日子，以前做梦都不敢想。”
李银锁低下头抿嘴笑，没说话。顾应怜抢着说：“那还不都是我嫂子的功劳！哥你要是敢对我嫂子不好，我第一个不答应！”
“那肯定，那肯定。”顾长连笑着端起碗，呼噜呼噜喝了一大口汤。
王大娘在一旁看得笑眯眯的，眼角的皱纹挤成一团。她拍着膝盖说：“长连啊，你小子有福气。银锁这样的媳妇，打着灯笼都找不到！”
李银锁放下筷子，认真地看着王大娘说：“大娘，要说福气，我也有福气。当初从乱兵堆里爬出来，要不是遇到长连，我早就死在外面了！”
院子里安静了一瞬。王大娘叹了口气，伸手拍了拍李银锁的肩膀：“都过去了，如今好日子在前头呢。”
李银锁点点头，又抬起头来，看着顾长连说：“长连，如今日子安稳，我身子也爽快，我想回太皇河看看！”
顾长连放下碗：“好啊，上回我去岳父家，岳父岳母还念叨你呢，说你什么时候回去住几天。岳母还说，你出了月子该回趟娘家了，她给你炖鸡汤补身子！”
王大娘放下筷子，拿袖子擦了擦嘴角，正色道：“银锁啊，你要回太皇河娘家，这事得先跟祝夫人通个气。你想啊，太皇河一带谁不认识你？你这一回去，必然人人都知道了！丘家那边会不会觉得面子上过不去？”
王大娘继续说：“虽说你如今是顾家的人了，可你毕竟是从丘家出来的。祝夫人待你什么样，你自己心里最清楚。盖房子的砖瓦、开荒的长工、逢年过节的吃穿用度，哪样不是祝夫人替你张罗的？人家这么待你，是把你当自己人。所以啊，你得先问问祝夫人的意思，这是礼数！”
李银锁点了点头，她心里也是这么想的，只是被王大娘这么一说，更清楚了。她说：“大娘说得对，不能就这么贸然回去。这样吧，先让长连去我娘家跑一趟，跟我爹说我想回去的事。让我爹去找小蝶，让小蝶去问问祝夫人的意思。夫人要是觉得方便，我再回去。要是不方便，我就缓一缓！”
王大娘点头说：“这样最妥当！”
顾长连说：“行，那明天我就去。不过去岳父家不能空着手，我明天一早准备些东西！”
顾应怜在一旁插嘴：“咱们家有什么好东西能拿得出手？人家李家那么富裕，咱们送的礼怕是人家看不上！”
李银锁笑了：“你这丫头倒精明。不过送礼不在贵重，在心意。咱们这穷地方拿不出什么贵重东西，可有些东西太皇河那边反而不常有！”
顾长连眼睛一亮，拍了下大腿：“对！我明天上山采些野果子，再带些干菜。咱们这里的野山楂，晒干了泡水喝最开胃，太皇河那边可没有。还有咱们自留地里的干豆角，晒得干干的，炖肉的时候放一把，比什么都香。这些东西不值钱，可稀罕！”
“这个主意好！”李银锁赞许地看了他一眼，“我爹在太皇河大户人家待惯了，什么好东西没见过？你送野果子干菜，反倒新鲜，显得有心！”
顾应怜一听要回太皇河，眼睛瞪得溜圆，放下筷子拉着李银锁的胳膊：“嫂子嫂子，你要是回娘家，我也要跟去！我要一直服侍嫂子和小侄子，走到哪儿跟到哪儿！”
李银锁被她摇得身子直晃，笑着握住她的手：“好好好，我肯定带你去。带你去看看太皇河的大集市，卖什么的都有，绸缎铺子、点心铺子、首饰摊子，保准你看花眼！”
顾应怜高兴得差点跳起来，又想起什么似的，认真地说：“我不是去逛集市的，我是去照顾嫂子和小侄子的。换了地方我怕孩子不习惯，晚上哭闹的话，我起来哄！”
王大娘在一旁看着，眼眶有些发红。她伸手摸了摸顾应怜的头：“这丫头，懂事得让人心疼！”
吃完饭，顾应怜和王大娘收拾碗筷，李银锁回屋给顾宜礼换尿布。顾长连在院子里转了转，看看天色，又看看墙角的农具，心里开始盘算明天去李家庄的事。
第二天天没亮，顾长连就进了林子。他背着一个竹篓子，拿着根长竹竿，在野山楂树下转悠。野山楂树上还挂着去年的干果子，经过一冬的风吹日晒，皱巴巴地缩在枝头，掰开一看，里头还是红艳艳的，酸甜味直冲鼻子。
他专门挑那些个大的、没生虫的摘，一个个小心翼翼地放进竹篓里。摘了小半篓野山楂，他又拐到林子边的小菜地里。
地头的草棚架上晒着一串串干豆角，是秋天时候顾应怜串好挂上去的，经过一冬一春，干得透透的，用手一捏就碎。他选了最好的，用干荷叶包好，又装了些干茄子片、干南瓜条，林林总总凑了小半车。
回到家，李银锁看了看顾长连带回来的东西，满意地点点头：“这些都洗干净晾过了，我爹肯定喜欢。野山楂这东西太皇河那边真没有，有一年夫人让小蝶给家里捎过一点，我爹泡水喝了半个月，天天夸！”
次日一大早，顾长连就换好了一身干净衣裳。又把东西归置好装进粗布袋里，码在平板车上。最后去牛棚牵了牛套上车。顾应怜给他烙了两张饼，又灌了一水囊凉茶。
李银锁站在院门口嘱咐他：“到了我娘家，跟我爹把话说清楚。先说我身子养好了，孩子也好。再说我想回去住几天，请他去问问祝夫人的意思。千万别莽莽撞撞的，显得咱们不懂礼数！”
顾长连一一应了，赶着牛车出了村口。春末的风暖洋洋的，老牛走得比冬天时候快了不少，蹄子在土路上踩出一串沉闷的响声。
到了李家庄，庄头陈攒金照例在庄口接着他。两人已经很熟了，陈攒金笑着拍了拍他的肩膀：“姑爷又来了？这回带的什么东西？”
“林子里的野果子和干菜，不成敬意！”顾长连把布袋给他看。
陈攒金接过来掂了掂，笑道：“这东西好，城里有钱都买不着。老爷前两天还念叨说嘴里没味，吃什么都发苦，你这野山楂正好派上用场！”
进了李府，李春生正在书房里看账本，听见动静迎出来。顾长连跪下磕了个头，李春生一把拉起来：“行了行了，别回回都磕，都是一家人！”
顾长连把布袋打开，一样一样往外拿。李春生看见野山楂，果然高兴得不行，当即捏了一个掰开闻了闻：“就是这个味儿！这玩意儿太皇河这边不长，有钱没处买去！”
顾长连又把干豆角和干菜拿出来，李春生更高兴了，连声说：“好，好。你们在乡下日子过得紧巴，还想着给我带东西来，有心了！”
两人坐下喝茶，顾长连把家里的情况一一说了。李银锁身子养得好，顾宜礼白白胖胖，十亩地的麦子长势喜人，房子也住得舒坦。李春生听着，不住地点头。
说了许多家常之后，顾长连放下茶碗，“岳父，还有件事！想跟您商量一下！”
李春生点头：“一家人，有什么事尽管说！”
顾长连心里一暖，“银锁想回太皇河看看，好久没见您和岳母了，心里挂念。可她想着自己从丘家出来，如今回来怕丘家那边面子上不好看，不敢贸然回来。她让我先来问问您的意思，最好能请小蝶去跟祝夫人说一声，探探祝夫人的口风。祝夫人要是觉得方便，她再回来！”
李春生捻着胡须，沉吟了片刻：“银锁能想得这么周全，比你爹我想的都周到！”他起身走到门口，朝外面喊了一声，“来人，去把小蝶请来！”
小蝶今天正好在家，她是来看孩子的，这会儿正抱着孩子在跨院玩。不一会儿，小蝶就来了。她穿着件青色褙子，头发梳得整整齐齐，进门先给李春生行了礼，又朝顾长连点了点头。
李春生把银锁想要回来的事说了，让她回丘府走一趟，问问祝夫人的意思。小蝶当即应了，转身就往外走。顾长连心里暗暗庆幸，今天来得巧，正好碰上小蝶在家。要不还得等人去传话，不知道要等到什么时候。
李春生突然又叫住小蝶：“等等，把姑爷带来的野货拿上一些，到了府上分两半，一半给夫人，一半给杏儿夫人。她们家里不缺好东西，可这种乡野的稀罕物，保管喜欢！”
小蝶笑着答应下来，带着个小丫头出了门。她办事一向利索，这也是为什么祝小芝让她当女管事的原因。她从李家庄出来，坐上驴车，往丘家庄赶去。
驴车晃晃悠悠地走着，小蝶低头看着怀里的野山楂。果子虽干瘪，却透着一股子酸甜。她想，银锁姐姐苦了这些年，如今真像这野山楂，经了霜反倒有了滋味。
她理了理鬓角，在心里把说辞又过了一遍，既要把顾家李家的礼数递周全，又不能让祝夫人觉得被冒犯。日影晃动，丘世裕家的五进大院子已经在前头了。
热门跟贴