杭州西溪路上的杭州啤酒厂杭州人都非常熟悉，该厂是浙江省最早成立的啤酒厂，七八十年代因独特的工艺和绝佳的品质深受杭州人喜爱。现在市面上的玻璃瓶啤酒大多是12瓶或24瓶一箱，杭州啤酒厂就推出过25瓶、48瓶一箱的啤酒。25瓶一箱的西湖啤酒里面有一瓶被称为“酒王”，瓶子比其他24瓶略大，倒插在箱子里。48瓶一箱的西湖啤酒是木头箱，搬运的时候需要两个人抬，一般食堂、饭店用这个规格的，普通人家除非有矿。九十年代开始，杭州啤酒厂与外商合资经营，先后与中策、朝日合作，最后成为华润雪花旗下公司。
新中国成立后，我国只有北京、青岛、哈尔滨等少数地方有啤酒厂，浙江省为了解决省内没有啤酒厂的局面，决定在杭州建立一座大型现代化啤酒生产厂。
1958年初，杭州市粮食局等对口单位开始为啤酒厂选址，经过几个点位的评估，最终将厂址定在桃园岭北麓的山脚之下，占地100亩左右。之所以选址这里，是因为桃园岭的山泉水水质非常好，是酿制啤酒的上好的水源。1958年夏，啤酒厂破洞动工，取厂名：桃园岭啤酒厂，同年7月，公私合营瑞康汽水厂并入到桃园岭啤酒厂，更名为：地方国营杭州桃源啤酒厂。
地方国营杭州桃源啤酒厂建设期间，派大批技术人员到青岛啤酒厂、北京双合盛五星啤酒厂学习、实习，为日后的生产奠定了良好的基础。杭州啤酒厂在没有形成啤酒生产力的时候，主要生产用于人工增雨的干冰。1959年10月，在简陋的车间内，以土法工艺生产出第一批啤酒，成为国庆十周年献礼项目。
啤酒生产需要大量的粮食，60年代我国的粮食问题比较紧张，为此地方国营杭州桃源啤酒厂仅维持生产，常年保持百余名工人，重点生产月份增加临时工人数。生产技术基本来自青岛啤酒厂，厂里有几位青岛来的老师傅。除了生产啤酒，瓶装汽水也是核心产品。
1970年，地方国营杭州桃源啤酒厂更名为：杭州啤酒厂，这阶段，杭州啤酒厂的产能在1万吨/年左右，然而计划经济时期，产品都是国家下任务生产，因此生产能力远超于实际生产能力。十一届三中全会后，改革开放初期，杭州啤酒厂那个迎来黄金时期，从日本、德国引进酵母菌种、生产设备和技术，产品的品质得到升级，产能也取得大突破。
八十年代，我国的啤酒市场异常火爆，杭州啤酒厂推出“西湖”、“虎跑”、“杭州”三大系列骨干产品，覆盖高、中、低档。杭州啤酒厂还曾与杭州第二中药厂联合生产“天堂可乐”，这是浙江本土生产的第一个可乐产品。最令人怀念的是散装鲜啤，当时的价格在2毛4分钱到2毛6分钱左右一斤，市民们大多拿着暖瓶去打鲜啤，这样能够保证凉爽度和新鲜度。然而对于小朋友，还是希望大人喝大绿瓶啤酒，因为买啤酒需要押金，退瓶时再把押金返还，退瓶以后的钱可以买一根棒冰。
杭州啤酒厂相当年在杭州绝对是好单位，职工的福利待遇在杭州众多国企中也是很靠前的，连续多年给职工发放定制手表，这令很多人羡慕。
1992年6月，杭州啤酒厂与香港中策合资成立杭州中策啤酒股份有限公司。有了资金注入，先后从德国引进贴标机、糖化设备、全自动灌装设备，从捷克引进真空灌装机，另外还从丹麦、瑞士等国引进一大批先进设备，六七十年代的老旧设备全部更新。其中从德国KHS引进的全自动灌装机每小时可以灌装45000瓶。
2000年，朝日啤酒入股杭啤，更名为杭州西湖啤酒朝日股份有限公司，西湖、虎跑、杭州牌啤酒渐渐淡出市场。后来华润雪花控股杭啤，2004年，随着市场需求的增长，旧址已经难以满足发展，为此在德清新市建立新厂区，新厂区于2007年投产。
位于西溪路的杭州啤酒厂老厂区如今难寻当年的影子，蚂蚁集团就是在老啤酒厂的基础上建设的。西湖、杭州牌啤酒只能成为一个时代美好的回忆，民间有很多收藏七八十年代杭啤酒标的爱好者，通过那些熟悉的酒标拉近了时光与岁月的距离。
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