在地球上，是海水鱼多，还是淡水鱼多呢？这还用问，当然是海水鱼多了。别急，我问的不是数量，而是种类。
在地球上可供鱼类生活的淡水系统主要就是湖泊、河流、沼泽以及浅层地下水，所有这些加在一起，大概只占地球总水量的0.007%，比例是非常小的。反观海水，它在地球总水量中的占比则高达97%，更大的空间意味着可以容纳更多的生物，所以海水鱼的数量自然远远超过淡水鱼。但令人费解的是，虽然海水鱼的数量明显多，但若是比种类，海水鱼的种类却与淡水鱼几乎相同。
换句话说，就是在只占地球总水量0.007%的淡水系统中，竟然存在着地球一半的鱼类品种。
对此，不仅你我会感到困惑，就连科学家们也找不到一个合理的解释，所以这一问题就被称为“淡水悖论”。或许你会说：“海洋的体积虽然大，但并不是所有的部分都适合鱼类生存，比如一些区域因为洋流的关系所以营养贫瘠，生物稀少，而又冷又黑的深海区域同样也是大多数鱼类的禁区”。的确如此，但是即便我们将所有不适合鱼类生存的海洋区域全部剔除，海水总量仍然可以达到地表淡水系统的1000倍。
关于淡水悖论，科学家们也尝试做出过一些猜想，其中一种看法认为是地理隔离导致了淡水鱼的演化速度加快。
大海是连成一片的，当一个区域的环境发生了变化，鱼类可以选择游去更适合生存的海域，如此自然选择的强度减弱，也就不容易出现新的物种。反观陆地淡水系统则是由一个个相对独立的区域组合而成的，不同的区域环境差异较大，且在环境发生变化时也无法逃离，所以每个区域的鱼类只能独自演化，也就更容易出现新的物种。
可以说这是一种相当合理的猜想，几乎无懈可击，但却被真实数据证明是错误的。
研究数据表明，长期以来海洋中物种的演化速率与淡水系统中物种的演化速度是非常接近的。为什么会这样呢？不知道，但数据不会作假，事实就是如此。所以地理隔离假说也就不成立了。既然单纯的猜想不靠谱，那就要着眼于切实的证据，于是科学家们很快便注意到了化石。我们都知道，在地球生命史上曾经出现过数次生物灭绝事件，这些事件或多或少都会通过化石留下证据。
通过研究现有的化石记录，科学家们发现每一次生物灭绝事件发生，消失的海水鱼种类都要明显多于淡水鱼。
据此科学家们得出了这样一种猜想：海水系统更容易受到生物灭绝事件的影响，所以每一次生物灭绝事件发生时，都有大量的海水鱼遭受毁灭性打击，而另有一部分则会向淡水系统迁徙，然后逐渐演化成了淡水鱼。而淡水系统在重大灾难面前则成为了一个避风港，让更多的物种可以存活下来。
这一回有了证据的支持，应该没有问题了吧？其实不然，这所谓的证据实际上也经不起推敲。
化石的形成条件是非常苛刻的，海底深邃而平静，是化石形成的天然温床。反观淡水系统往往湍急多变，想要形成化石是非常困难的。也就是说已经灭绝的海洋鱼类化石较多，未必是灭绝的种类多，而是更多的死亡生物能够有幸成为化石，而淡水鱼的化石少也并不是因为死亡的鱼类少，而是死亡的鱼很难形成化石。于是这种猜想也被推翻了，时至今日，科学家们也没有找到一种合理的解释，对此，你有什么看法吗？
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