1963年，罗素·约翰逊出现在克林特·伊斯特伍德主演的西部剧《皮鞭》第五季中。

两人后来分别凭借CBS剧集走红——伊斯特伍德在《皮鞭》中饰演牛仔罗迪·耶茨，约翰逊则在《盖里甘的岛》中因教授角色广为人知。在约翰逊登上盖里甘的小岛前一年，他先踏进了伊斯特伍德的西部片场，出演了《皮鞭》中“碱地事件”一集。

打开网易新闻 查看精彩图片

约翰逊饰演的角色伯特·哈维，一开场就迎娶了露塔·李扮演的洛琳·斯坦顿，却因被指在葛底斯堡战役中抛弃战友当逃兵，遭到岳父克里夫·斯坦顿的冷嘲热讽。洛琳坚持不离开新婚丈夫，随着一则秘密被揭开，所谓“逃兵”的真相浮出水面，原本的对立关系也因此发生转变。

这不是《盖里甘的岛》演员首次现身《皮鞭》。在约翰逊与埃里克·弗莱明、克林特·伊斯特伍德同框的一年前，“船长”艾伦·黑尔二世已在第四季出演反派马车队长。约翰逊在西部的客串履历相当丰富，足迹遍布《荒野镖客》《马车队》《死亡谷之日》等剧——后者也曾留下伊斯特伍德的身影，不过直到《皮鞭》第五季，两位未来之星才真正分享了多场对手戏。

此后两人的道路截然不同。约翰逊一度后悔接下教授一角，直到多年后才因剧集带给观众的欢乐而释怀；伊斯特伍德则再没时间回顾罗迪·耶茨的岁月。到1960年代末他已跻身电影明星，在之后数十年里不断拓展自己的版图。但他们有一个共同点：在大红大紫之前，都曾在多部西部剧中客串打磨。