南安普敦——当萨姆·伯恩斯把推杆扔向一旁，双膝跪在草地上的那一刻，整个申尼科克山第18洞的环形看台都感受到了相同的痛楚。只差那么一点点。几根不听话的早熟禾叶片，就把伯恩斯挡在了从温德姆·克拉克手中抢走美国公开赛冠军的机会之外。那记擦洞而过的推杆，本可以让他与阿诺德·帕尔默并列——后者是美国公开赛历史上唯一一位实现过七杆逆转的球员。再多几厘米，伯恩斯或许就能在父亲节这天，与父亲托德、两岁儿子贝尔一同分享他职业生涯第一座大满贯。

一小时之后，这位29岁的球员在谈及这场比赛时依旧落泪。伯恩斯说：“我们并不是经常有机会在父亲节这天赢下大满贯。那个时刻的分量，以及知道那段记忆本可以有多么特别——如果能成真，那会非常特别。”伯恩斯最后一轮打出67杆，是周日全场第二低的单轮成绩。他拿到了243万美元奖金，创造了个人大满贯最佳战绩，但他在申尼科克山的这个周日，注定会被“假如”所定义。

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周日的快速启动——前八洞四只鸟，外加16号洞的五杆洞再下一城——让一切变得可能，但最后两洞连续错失小鸟推，又让这种可能迅速蒸发。这种“本可以”的遗憾，伯恩斯并不陌生。去年在奥克蒙特，一次争议判罚让他的美国公开赛机会转瞬即逝，快得像赛前那场暴雨。周日本该是他完美的救赎剧本，但最终，他只能继续等着属于他的大满贯时刻。

伯恩斯的母亲贝丝在儿子等待加洞赛时说：“当你到达某个水平，大满贯就是下一个目标。我知道他太想赢了。明年吧。”但明年可能不够——故事还有另一层。伯恩斯本赛季状态正佳，包括四月大师赛的并列第七，但周日的泪水，或许意味着那是他本赛季最后的大满贯机会。当世界顶尖球员下个月前往英国公开赛时，伯恩斯的母亲透露：儿子可能要到2027年才能再登上这样的舞台。他的妻子卡罗琳预产期就在七月中旬。贝丝说：“他不会去欧洲了。这是他这赛季最后一个大满贯。他们要回家生孩子了。”在克拉克抓下16号洞小鸟、又在下一洞吞下柏忌的同时，伯恩斯在场边追逐着金发儿子贝尔，小家伙在空荡荡的练习区里蹒跚玩闹，钻进停着的球车。随后，伯恩斯焦虑地与教练布拉德·普林一起盯着比赛转播，最后，他退回到申尼科克山的专卖店里。