北京时间本周四，本·斯托克斯将在特伦特桥回归，重新执掌英格兰队的队长袖标。和他一起归队的，大概率还有格斯·阿特金森。两人缺席了第二场测试赛，这被英格兰及威尔士板球协会视为对违规行为的足够惩罚。至于所谓的违规，官方如今只含糊地描述为，违反了要求英格兰球员始终维持最高行为标准、并以英格兰板球利益行事的“特定合同义务”。

关于那场据称让球队安保人员需要缝针的冲突，板球协会将矛头明确指向了外界。一份声明写道：“斯托克斯未参与该冲突，也未目击任何一起事件。板球协会掌握的证据表明，阿特金森是无端攻击的受害者，且两次均未还手。”这番措辞的含糊，来自于一个至今仍缺乏细节和纪律的环境。

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就在第五日比赛之前，有媒体报道指出，斯托克斯和阿特金森被指违反的宵禁规定，其本身是否存在，至少在官方层面一度存有混淆。主教练布伦登·麦卡勒姆对此辩称：“好吧，就算存在模糊之处，但我们坐在这儿谈过宵禁、谈过标准、谈过很多我们想作为一支板球队被知晓的东西。我想，根本上，当你代表国家时，你需要达到某些标准。你不仅代表自己，还代表家人、球迷和国家，而且你是为此领薪水的。也许当时并没有一份硬性的明文规定，我的意思是那种确凿的书面蓝图，但所有人都清楚是怎么一回事。”

人们也可以指责英格兰队在别的领域同样缺一份确凿的书面蓝图。这场围绕斯托克斯的闹剧，不过是一个越来越长的错误链条里最新的一环，显示出这个团队环境屡屡暴露出短板。很明显，队长在首场测试赛后于那种时间点外出是错的，但由于规则可能不像最初显现的那般界定清晰，他理应获得比最初更多的理解。