午夜零点已过，本·斯托克斯和格斯·阿特金森还在外面。尴尬的是，英格兰的击球手们没能撑到同样的时间。队长和他的一名投手在首场测试赛最后一天之后深夜外出，这成为他们的队友在第二场测试赛最后一天正午前就被击溃的根本原因。

斯托克斯和阿特金森的夜店行为——无论现在看来多么轻微——意味着他们被排除在大椭圆球场的比赛之外。一支缺乏经验的英格兰队在两人缺席的情况下被打回原形，在战术和技术上都被经验老道的新西兰队压制。结果没有任何悬念：英格兰以253分的巨大差距惨败，新西兰队扳平了系列赛大比分。

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这让人们不禁回想起在洛德板球场进行的首场激烈对决。当时英格兰获胜之后，我们曾思考这个结果是否代表球队在经历了满是失误和屈辱的灰烬杯冬季之后完成了一次重启。但在又一次与酒精有关的事件和又一场测试赛惨败之后，这感觉更像是一次完整的重演——只不过这次痛击英格兰的换成了另一支来自澳大利亚地区的队伍。

大椭圆球场的这场溃败令人沮丧，但也完全在预料之中。失去了斯托克斯、阿特金森、奥利·罗宾逊（膝盖酸痛）和杰米·史密斯（陪产假），带着三名首秀球员以及一名仅打过两场测试赛、四年未登场的快投手，英格兰根本没有足够的实力去竞争。这相当于拿着一把气球弯刀去参加剑斗。

索尼·贝克兴冲冲地冲进来，但有时缺乏技巧。同伴快投马修·费舍尔在比赛中拿下五个三柱门，但表现往往平淡无奇，他最有影响的一次贡献是从第9号位置打出的令人意外的半百分，将英格兰在首局中的差距缩小到100分，短暂点燃了逆转希望。守门员兼击球手詹姆斯·鲁度过了一段煎熬的时光——拜球不断从他身边飞过（公平地说，大部分都不是他的错），接球脱手，得分乏善可陈。

斯托克斯的替补队长乔·鲁特在第二天清晨推行了一次考虑不周的短球轰炸战术，让新西兰队在不到20个回合内掠下100分，几乎将测试赛从英格兰手中夺走。为鲁特辩护的话，斯托克斯可能也会做同样的事，因为对低顺序击球手使用短球理论一直是后者担任队长期间的惯用手段。但区别在于：斯托克斯可能会比鲁特更快发现这套战术不奏效，而且他可能不会让乔弗拉·阿彻在场上无所事事。

现在，所有人的目光都看向特伦特桥。斯托克斯和阿特金森将回归参加系列赛决胜战。主教练布伦登·麦卡勒姆表示他与斯托克斯的关系并未受损，斯图尔特·布罗德则直言这场失利恰恰证明英格兰有多么需要斯托克斯。周四起，天空体育将全程直播这场引人入胜的最终对决。在两场充满戏剧性的测试赛之后，一切悬念都留到了最后。