周一，英伟达用一套新服务器基础设施给出了它对数据中心“水问题”的解题思路。新发布的AI服务器将全面拥抱液体冷却，彻底拿掉了依赖水来制冷的空冷风扇。这意味着，困扰不少城镇居民的用水焦虑——被数据中心污染的水质、拉低的水压、未经许可的抽水——有了另一种解法。

这套系统的核心是一条闭环回路。热量通过与水及丙二醇混合的冷却液带走，液体在封闭管道中不断循环，英伟达数据中心冷却与基础设施总监阿里·海达里直接用一句话把结论摆在了桌面：“我们削减了大量的电力消耗，并且几乎不再用水。”按设计，这套回路不需要从外部汲取新的水源。

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比“不补水”更让学术界兴奋的数字，是那条被提高到45°C的输入温度。这个数远远高于此前的系统，也直接把行业长期默认的30°C标准甩在了身后。芝加哥大学计算机科学教授、CERES不可阻挡计算中心主任安德鲁·钱恩在过去10年里不断研究如何让数据中心更高效、更少拖累环境。他看到45°C的第一反应是：“这展示了把液体输入温度推上去到底能带来什么可能。”

钱恩解释，把冷却温度往上抬之所以“超级重要”，是因为当芯片能在更高温度下被冷却时，把这些热量排到室外就变得容易多了。只要能升高温度供给，热量就会自然地“向下流动”。在很多场景下，甚至不需要启动暖通空调机组，外面的环境温度要是足够低，空调都不用开。而此前行业坚持的30°C，则需要持续用空调去维护，额外吞掉更多能量和水。

英伟达并不是唯一一个在给数据中心“拧水龙头”的公司。2024年8月，微软宣布其新建数据中心将停止用水来冷却，每个数据中心每年可因此省下超过1.25亿升水。本月早些时候，联合国预测，到本十年末，人工智能相关的用水量可能相当于13亿人的年需求。把这两件事放在一起看，就不难理解为什么液冷和更高冷却温度的话题正在加速从实验室走向机柜。

但钱恩也点出了一个现实的“但是”：零用水依然不现实。液冷可以大幅削减对水的依赖，然而这类系统的价格并不便宜。对于成本，以及是否打算改造现有数据中心来适配这套技术，英伟达没有马上回复媒体的评论请求。留给外界的，是两个最关心的问题——这套“几乎不喝水”的服务器，到底要花多少钱，旧机房又能不能用上。