经常看古装剧的人，总会被嫡长子、世子、庶子这些称谓绕晕，看似都是儿子，在古代宗法制度下，身份、继承权却有着云泥之别，一张图带你理清封建社会子嗣等级规矩。

地位最高的是嫡长子，为正妻诞下的第一个男孩，手握家族财产、爵位优先继承权，是家中公认的正统继承人。大宗嫡长子又被称作宗子，是整个宗族的门面支柱，掌管祠堂祭祀，全族大事都由其主持，身份尊贵无人能替代。

所有正妻生的孩子统称嫡子，整体地位远高于妾室所生的庶子。庶子出身低微，家中资源、婚嫁前程都会被嫡子压制，多数只能分得少量家产，几乎无缘家族核心权位。

王公贵族家的嫡长子专属称呼是世子，将来可以承袭父王的爵位封地；公子则是诸侯家中除世子外其余子女的统称，不分嫡庶，贵族子弟都可这样称呼。

还有两种特殊子嗣，嗣子是无后家庭过继来延续香火的男孩，法理上等同于亲生子，拥有完整祭祀、继承资格；养子是主动收养的孩子，需要改姓养父姓氏，大多用来扩充家族势力，继承权远不如嗣子稳固。

这套森严的嫡庶宗法，贯穿千年古代社会，婚嫁、分产、入仕处处受身份束缚。很多古装剧剧情矛盾，根源都来自嫡庶尊卑的差距。古人单凭一个称谓，就能分清出身高低，小小称呼背后，藏着封建时代严苛的家族规矩与等级鸿沟。

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