战国时期各国内卷严重，贵族圈流行养门客撑门面，齐国孟尝君田文就是顶级“收藏家”，府里养了三千五花八门的食客。别人招揽的都是能治国安邦的才子，孟尝君路子野，不管你是耍嘴皮子的说客，还是街头混手艺的混混，只要敢上门投奔，管吃管住全收留，旁人都偷偷笑他良莠不分，藏了一堆上不了台面的闲人，孟尝君却毫不在意，总说多个人多条出路。
一次齐湣王派孟尝君出使秦国，秦昭襄王早听闻他名气大，一见面就动了心思，想把他扣下来当秦国丞相。可秦国大臣们一百个不乐意，轮番跟秦王吹风：孟尝君根在齐国，心里铁定向着老家，手握大权迟早坑秦国，不如直接杀了，永绝后患。秦王耳根子软，转念就把孟尝君软禁起来，只等找个由头开刀。
孟尝君吓得魂飞魄散，急得满屋转圈，赶紧派人私下求秦王宠爱的燕姬帮忙说情。美人提了个条件：想要那件天下无双的白色狐皮裘。可这件价值连城的狐裘刚到秦国时，已经当作见面礼送给秦王了，库房紧锁，寻常人根本碰不到。随行一众谋士大眼瞪小眼，全没辙，满屋子叹气。
就在众人一筹莫展之际，角落里一个平时没人正眼瞧过的食客站了出来，这人别的本事没有，唯独擅长扮成狗偷东西，人称“狗盗”。当晚月色昏暗，此人扒下一身衣裳，披上提前备好的狗皮，悄咪咪钻过皇宫狗洞，混进秦王藏宝库房。守卫只当是院子里溜进来的野狗，挥挥手就赶走，他轻轻松松摸到狐裘，连夜带回旅馆。孟尝君立马把狐裘送给燕姬，美人吹了枕边风，秦王松口，准许孟尝君一行人隔天离境。
孟尝君深知秦王反复无常，生怕对方反悔，当天半夜就带着门客收拾行李跑路，一路马不停蹄冲到函谷关。可边关规矩死板，只有清晨鸡叫才会打开关门，眼下还是深更半夜，黑灯瞎火根本出不去。身后追兵的马蹄声隐约传来，眼看就要被抓回去，所有人冷汗直冒，绝望得不行。
危急关头，队伍末尾又冒出个不起眼的食客，这人没啥宏图大志，专精模仿鸡叫，活灵活现能以假乱真。只见他清了清嗓子，“喔喔喔”几声嘹亮鸡鸣响起，关外山野里所有熟睡的公鸡跟着此起彼伏大叫。守关士兵听见鸡啼，以为天快亮了，迷迷糊糊爬起来打开城门。孟尝君一行人不敢耽搁，快马加鞭冲出关口，刚走远没多久，秦王派出的追兵就赶到函谷关，却连人影都没瞧见，只能空手回去复命。
脱险之后，三千门客里那些自命不凡、饱读诗书的谋士，原先还瞧不起偷东西、学鸡叫的两位小人物，此刻全都羞愧得抬不起头。大伙这才恍然大悟，孟尝君当初不分高低贵贱收留各色人的远见。平日里看着登不上大雅之堂的雕虫小技，生死关头反倒救了一整车人的性命。
后来“鸡鸣狗盗”这个词就流传开来，起初用来形容身怀冷门小技艺的普通人，慢慢衍生出新含义，指代微不足道、难登台面的旁门本事。谁也想不到，大名鼎鼎的战国四公子之一孟尝君，能从秦国死局里全身而退，不靠纵横谋略，不靠治国良策，偏偏全靠两个只会学鸡、扮狗的小人物兜底，这段啼笑皆非的往事，也成了历史上最有趣的一段奇谈。
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