随着“西医东渐”，现代医学在近代中国展开了一场“知识旅行”。上海市社科规划优秀课题“现代医学术语入华‘旅行’的历时性研究”（2022EYY008）指出，现代医学的“知识旅行”起步于关键术语的生成，历经关涉核心概念的话语协商，最终实现系统性的知识形塑。这对不同文明间的交流与互鉴具有重要启示。
原文 ：《现代医学在近代中国的“知识旅行”》
作者 |上海理工大学外语学院副教授 缪蓬
图片 |网络
1805年，当东印度公司医师皮尔逊将乡村医生詹纳发明的“牛痘接种术”带到广州时，他们或许未曾预料到，这项技术竟会成为现代医学进入中国的开端。此后两百年间，“西医东渐”的故事常被讲述成一场“先进文明”对“落后传统”的单向改造，西医“大获全胜”，中医“黯然退场”。然而，历史的真相远比这种二元对立复杂得多。
在《明季西洋传入之医学》中，医史学家范行准曾指出，中国医学史在五朝时期、金元时期以及清季经历过三次重大转型，或革新风气，或分化流派，或融会中西。每一次变革都因“外来医学”的输入而起，其结果从未是简单的“新知”替代“旧识”。问题在于，近代以来关于中西医学交流的叙事并未体现出平等对话的基调。正如杰克·古迪所揭示的，西方人自诩为“现代社会火炬手”，将远在东方的“他者”视为需要启蒙的对象。这种不对等的姿态，使得“西医东渐”难免被误读为一条“目的论式”的进步路径。
这种“目的论”叙事恰恰遮蔽了历史的复杂性。如果将“西医东渐”重新定义为现代医学在近代中国的“知识旅行”，一幅更为立体的画面便会随之浮现：“旅行”不同于征服，而是相遇、协商与融合。在这场跨越时空的“旅行”中，术语何以汉译？概念何以容受？知识何以形塑？重审这些问题，有助于我们超越“传统”与“现代”的二元对立，看到中西医学交互的另一种面貌。
#1
从“理论旅行”到“知识旅行”
“旅行”一说从何而来？在《世界、文本与批评家》一书中，因“东方主义”而闻名于世的萨义德最先提出了“理论旅行”的构想，用以描述观念和理论游走于不同文化、不同国族间的跨语际实践现象，在学界掀起了一场“空间想象”的浪潮。他指出，当一种理论发生时空位移，它势必会在新的文化语境中，因特定的呈现方式和体制化因素而发生转变。此后，学界将这一假说发展为分析框架，用以解释各类概念与学说如何跨越文化、语言或国族的边界，在游走中发生转型。19世纪初，西方医学在中国的引介历程正是一场典型的“旅行”，不同的是，游走于中西文明之间的并非单一理论，而是复数、动态的知识。从牛痘接种术到流感疫苗，从“神经”到“细菌”，每一项技术、每一则概念都经历了独特的“旅行”。这场“知识旅行”不仅改变了我国的医学格局，也见证了中西医学间多元的互动模式。
#2
从“术语史”到“概念史”
抽象知识的传播离不开具体术语的“旅行”，因而现代医学的这场“知识旅行”首先蕴含着一部医学术语汉译史。要回答现代微生物学何以传入中国的问题，就绕不开“细菌”“病毒”“原虫”等基础概念何以翻译定名。术语是这场“知识旅行”中最基本的单位，其汉译过程也是最初步的知识转译过程。例如“病毒”一词的翻译，不仅使这一外来概念被言说，同时也将传统的有关“毒”的认知与新知识联系在一起。
术语“旅行”之初，往往会产生一系列互为竞争关系的译名，譬如“细菌”概念在19世纪下半叶就有“微生物”“微生虫”“璧他利亚”“微虫”“微生毒”等译名，“神经衰弱”在20世纪初另有“脑力衰弱”“脑筋失力”“脑筋脱力”等译名。然而，科学知识的传播要求术语与概念之间精确对应，故而这些竞争性译名逐步被淘汰、整合，最终发展为具有规定性的“决定名”。
医学术语汉译史反映了译名的两种主要来源：传教士译词与日语译词。前者较早的例子见于1858年合信所编《医学英华字释》，这部作品以英汉对照的形式，收录了这位英国传教士编译《全体新论》等书时所用的诸多术语。在此后的医学术语汉译与标准化工作中，苏格兰传教士高似兰应是影响最大的一位，他最初主持编订的《医学辞汇》在20世纪上半叶经历了十版更迭，记录了医学术语汉译史上种种译名的共存与更替。日语译词虽起步稍晚，但影响巨大，前文提到的“细菌”与“神经衰弱”均译自日语。
然而，现代医学的“知识旅行”并不止步于术语的“旅行”，术语的翻译只是知识传播的第一步。更深层的问题在于：这些术语所承载的概念何以在新的文化语境中被建构与重构？“知识旅行”最初见于孙江所提出的“跨文化概念史”研究方案，这是德国哲学家科赛雷克的概念史理论在中国语境下的重塑，旨在通过中国历史性基础概念揭示中国的“现代性”。重审现代医学进入中国的历程，也应打破语词的边界，迈向概念维度：不仅关注术语何以汉译，更需关注这些术语所指向的概念何以在当时的中国被理解与接纳。
[本文后续详见2026年6月24日二条推送]
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第2006期第5版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
本期责编：程鑫云
《社会科学报》2026年征订
点击下方图片网上订报↓↓↓
热门跟贴