“他一直在提问。他可能正在看一场篮球比赛，然后就开始好奇，想了解更多。”美国队前锋巴洛贡在6月22日接受《今日美国》采访时，这样形容他们的阿根廷籍主帅波切蒂诺。“我感觉这给了我们球员信心，因为他真的和我们站在一起。”

巴洛贡这番话，回应的是自波切蒂诺2024年上任以来就存在的质疑：一个非美国籍教练，能否真正理解这支球队的文化和球员？如今，美国队在2026年世界杯小组赛前两场全胜，巴洛贡本人在首战4比1击败巴拉圭的比赛中独中两元。他用进球和发言，给出了自己的答案。两年前，当波切蒂诺成为美国男足历史上首位非美籍主教练、肩负起将球队打造成世界杯有力竞争者的任务时，曾有人怀疑一个“圈外人”的适配度，布鲁斯·阿雷纳当时也公开质疑过这个想法。

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波切蒂诺没有带着对美国足球的固定认知上任。这位来自阿根廷的教练反复强调，理解这个国家的足球文化，以及弄明白代表美国队出战对他的球员意味着什么，至关重要。这种好奇不止于球场。他会通过聊美国体育和文化，去了解这批球员的成长背景和经历。球员们也反复将这一点，归为他们信任其领导的关键原因。

行动上同样如此。备战世界杯期间，波切蒂诺考察范围极广，在多期训练营和赛事中给超过80名球员提供了机会。他没有急于锁定核心阵容，而是在前两年花大量时间摸清可用人选的个性、长处和动力，才敲定了最终的26人世界杯名单。这位曾执教托特纳姆热刺和巴黎圣日耳曼、带过梅西、姆巴佩和内马尔等巨星的教练，也将执教一支在本土踢世界杯的球队，视为自己“美国梦”的一部分。