“我坚信，我们是全球的球队。”阿尔·吉多在升任旧金山49人队CEO的同一年，给出了这个掷地有声的定位。面对外界的好奇，他态度笃定：“我可以给你们看无数数据来证明，我们是NFL全球最受欢迎的球队。”

这不是一句空话。根据NFL官方给出的数据，49人队在国际市场拥有500万至600万球迷，在九个国家稳居NFL人气榜前五——在墨西哥和阿联酋，他们排名第一；在澳大利亚，则排名第二。他们的官方应用下载范围遍及近200个国家。上周，有68527名球迷涌入李维斯体育场观看奥地利对约旦的比赛。球队的赛事版图清晰可见：本赛季，他们还将前往澳大利亚和墨西哥，吉多笑言自己的护照已经准备就绪。

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正因如此，尽管内心仍存顾虑，吉多对联盟的国际化战略表示了理解。“联盟正在推进让这项运动走向全球的战略，”他说，“数据说明一切——这策略奏效了。如今，有比以往任何时候都多的孩子在玩腰旗和装备橄榄球。”46岁的吉多今年二月获任CEO，但实际上，他之前以球队主席身份管理这支队伍长达十年，职责变动并不大。49人队老板杰德·约克评价道：“阿尔的视野、合作精神和稳健领导，为49人队今天乃至未来的成功奠定了根基。”

吉多的身影同样活跃在超级碗的申办前线。作为第六十届超级碗湾区申办委员会成员，他透露，据该委员会估算，本届超级碗在全湾区撬动了约7.2亿美元的经济活动。这个数字是2016年在圣克拉拉举办的第五十届超级碗的三倍。尽管当时有人抱怨旧金山的活动与圣克拉拉的比赛相隔甚远，吉多依然认为，如今评价一座城市是否适合办赛的标准已截然不同。他认为，超级碗的规模膨胀了，需要更多酒店、更多会展空间、更多活动——仅私人派对就超200场——以及上百万人次的吞吐量，而这恰恰是连接旧金山和圣何塞机场的湾区所具备的。他直言：“按多个标准来看，这都是史上最成功的一届超级碗。现在便利的可达性，比步行的紧凑感更重要。”

他的目光已经投向更远的未来。吉多指出，既然NFL的媒体合作伙伴——YouTube、Netflix和苹果——都驻扎在这一区域，那么让湾区成为超级碗的常规轮换地合情合理。他放言：“在第六十届超级碗之后，我敢说我们应该承办更多届。”为了迎接超级碗和世界杯，吉多透露，李维斯体育场在过去一年半到两年间，已投入约2.5亿美元用于维护和升级，资金源自联盟项目及球队合作伙伴的资本支出。在吉多看来，支撑“全球之队”野心的，永远是实打实的投入与看得见的人流。