克利夫兰布朗队的训练营还没开始，自家后院已经烧起了火。不少跟球队走得很近的人直言，让德肖恩·沃特森重回首发，是一场布朗队可能会后悔的赌博。

事情从Nightcap节目开始发酵。老牌外接手查德·奥乔辛科在那档节目里表了态，毫不含糊。他认为沃特森就是布朗队的首发四分卫，而且大概会得到六周时间来证明自己，在那之前，没人会认真提换桑德斯上来的事儿。六月底那几天，这种论调似乎抓住了主流情绪，沃特森看上去势头正猛。但并不是所有人都买这笔账。扎克·杰克逊在"终极克利夫兰体育秀"里就没留一点情面。他直接说，如果沃特森首发前六场比赛，那就是一场早就反复上演的灾难，球队最多也就一胜五负。在他看来，这支球队让沃特森上场没有任何上升空间，因为队伍在重建，方向在未来。唯一在他看来稍微有点道理的做法，就是让谢德乌尔·桑德斯去打，让他学习，让他成长。杰克逊还补了一刀，说沃特森这五年一直在错误的路线上行驶，总得有个掉头的时候。

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这种批评不是凭空冒出来的。沃特森自己的履历确实写满了坎坷。他在本月初说过，能再有一次首发的机会对他本人来说极其重要，尤其是考虑到他的身体经历了什么。自从2024年10月之后，他就再没上过场。一条跟腱伤病让他倒了下去，同一条腿先后挨了两刀。第一次跟腱手术是在去年10月，紧接着2025年1月又上了手术台，这次反复直接把他的整个2025赛季报销了。而且，就算在受伤之前，他的数据也拿不出手。作为首发，他带队打出了1胜6负，传球刚过1100码，只传了5次达阵。所以，"灾难"这个词，也不是随便说说的。布朗队的内部人士达里尔·鲁伊特最近也表达了类似的看法。他说自己在周三对沃特森一点都没留下好印象，而且整个休赛期，除了看到他身体确实是健康的之外，其他方面也没觉得有什么亮眼的地方。

话虽这么说，沃特森的职业生涯总数据还是摆在那儿的。整个NFL生涯，他累计传出了17904码，123次达阵，还有2142码的冲球。这大概就是为什么，即便刚从伤病里爬出来，他仍被看作稍微领先那么一点点的那个。那么，布朗队现在到底什么情况？答案还在摸索中。主教练托德·蒙肯在强制迷你训练营期间已经说得很明白，一切都还没定，桑德斯和沃特森都赢得了把竞争延续到训练营的权利。整个休赛期，两人在场上都拿到了一线队的训练机会。