不受限制的自由球员市场今夏可能相当乏味，但受限自由球员这一拨却格外有料。工资帽在上涨，很多球队手里终于有了空间，正好可以砸大合同锁定那些核心球员最黄金的几年。

先看达拉斯星的杰森·罗伯特森。合同年果然是最好的升级契机——他用球队门面级别的表现回应了所有关于他比赛的质疑。整个常规赛，罗伯特森都是星队最有价值的球员之一。他的五打五进球产量和进攻驱动能力贯穿全年，包括季后赛第一轮都持续发挥作用。所有这些累积起来，让他在未来八年的预期市场价值达到了一千五百六十万美元。考虑到NHL目前的薪资结构，这个数字可能显得有些离谱，但球员的实际价值和最终签约价之间通常存在落差，在一支预算严格把关的争冠球队里更是如此。AFP Analytics预测他更可能签下八年、年薪帽一千一百九十万美元的合同，这与近几年一些锋线核心合同的价格更吻合。这样的合同不仅更可能让罗伯特森打出正向价值，也更契合星队的薪资空间。不过，市场上其他球队可能成为不确定因素，因为显然有空间把报价抬到一千二百万美元以上，甚至高于星队所能承受的上限。邀请合同在NHL虽然罕见，但如果能获得这种级别天赋的路径不多，总经理们应该愿意在这里放手一搏，即便报价冲到一千三百万到一千四百万美元区间。

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维加斯金骑士的帕维尔·多罗费耶夫同样面临一份相当昂贵的第三份合同。但与罗伯特森不同的是，他的履历带来了更不确定的前景。有迹象表明多罗费耶夫可能成为下一个威廉·尼兰德、帕特里克·霍恩奎斯特或亚历克斯·塔奇；但他也有可能走向路易·埃里克松、安德鲁·曼贾帕内或尼诺·尼德赖特的发展路径，这正是他的外部环境如此关键的原因。多罗费耶夫天赋异禀的得分能力在NHL里并非随处可见，但这需要足够的支援——比如进攻驱动和高水平传球——才能让他在锋线打出优势。对金骑士之外的任何球队，最大的疑问就是是否有根基来催化多罗费耶夫的比赛表现，接下来才是实打实的金钱数字。

多罗费耶夫预计未来七年平均价值约为年均一千一百万美元。AFP Analytics指向一份年薪帽九百万美元的续约合同，这将是从他当前一百八十四万美元年薪均值的巨大跳跃。因此也许存在将他的薪资帽控制在市场价值以下的路径。