2016年7月，洛杉矶湖人给前一个赛季赢球贡献值排名第137位的季莫费·莫兹戈夫开出了一份四年6400万美元的合同。那笔签约的背景，是NBA工资帽刚刚经历了一次2400万美元的跳涨。眼下，NHL正在逼近相似的时刻——弱不禁风的自由球员市场？有了。快速攀升的工资帽？有了。这个夏天大把可用的薪资空间？全齐了。

NHL的工资帽虽然不会像2016年NBA那样一次性暴涨，但累积起来的涨幅已经开始显现。本赛季休赛期，工资帽将从9550万美元升至1.04亿美元，下一个赛季之后还计划继续上调至1.135亿美元。要知道，仅仅三个赛季前，工资帽还停留在8350万美元。真正让今夏自由球员市场染上“莫兹戈夫色彩”的关键因素，是大量球员仍在履行那些签于旧时代的长期合同——这些合同锁死了他们的身价，让他们无法从不断做大的薪资蛋糕中分得更多份额。结果就是，一边是充裕的薪金空间，另一边却缺乏与之匹配的球员价值。对于各支球队来说，这构成了一场“砸出离谱合同”的完美风暴。

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到底有多少钱在市场上游荡？不妨算一笔账。32支球队、1.04亿美元的工资帽，意味着球员薪资的总盘子超过33.3亿美元。目前各队已有约25.5亿美元被现有合同锁定，剩下约7.79亿美元可供自由球员市场挥霍。如果你觉得这个数字对于今夏预计会出现的合同量来说太过庞大，那你完全正确。根据AFP Analytics基于球队惯常的薪资分配方式和球员对比模型做出的合同预测，今年受限制自由球员群体的估值约为2.62亿美元，非受限自由球员群体的估值略高，约为3.09亿美元。两数相加，整个联盟在2026-27赛季预计将剩下约2.08亿美元的未使用薪资空间，平均每队约有650万美元花不出去，总薪资支出只达到工资帽的94%。这一比例低于上赛季的95%、再往前一个赛季的97.5%，而在工资帽冻结时期，这一数字长时间紧贴100%。

这意味着什么？各队手握7.79亿美元，要去购买一批正常情况下只值5.71亿美元的资产。要让联盟像工资帽冻结时期那样用尽所有空间，今夏每一位受限制和非受限自由球员都需要获得比此前自由球员定价高出36%的涨薪。还在担忧布法罗军刀边锋亚历克斯·图奇值不值1000万美元？按这个涨法，1360万美元又有何不可。事实上，根据球队通常的支出习惯并结合AFP的估值模型，图奇的价值被定位在780万美元——36%的溢价之后，他的身价恰好迈过千万门槛，达到1060万美元。面对市场上如此泛滥的现金流，作为今夏最大牌的自由球员，图奇从中切走一大块蛋糕的想象空间，正在变得越来越真实。