华盛顿——周一晚，国民球场迎来了久违的重要四连战揭幕战。在第七局，一分差的紧绷时刻，全场最有价值的投手伸手摸向腰间的PitchCom设备。老将左投福斯特·格里芬赛后说：“每个先发投手，一个赛季会有30到35次先发——但其中只有四五场，你的所有武器都听你使唤。我得说，今晚就是其中之一。”最终，华盛顿国民以4比1击败费城费城人，格里芬投出了职业生涯最长的7又1/3局。

面对费城人打线，格里芬用六种球路精准压在好球带边缘。直到二垒手布莱森·斯托特选择了一颗他碰不到的球——那颗是格里芬终于决定投到本垒板外很远的可靠卡特球。这是他当晚第9次三振，为他的七局投球画上句号。随后，在投球数已达99球时，总教练布雷克·巴特拉在第八局再次派他走上投手丘，将他的投球局数推向生涯新高。

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如果华盛顿真的存在季后赛的未来——这个前提让球队的交易截止日计划比年初设想时要复杂得多——周一晚的这场胜利再清楚不过地表明，没有格里芬，国民到不了那里。国联外卡争夺异常拥挤，这场胜利让国民重新回到最后一个外卡席位的并列位置。关于球队将走向何方，至今没有明确的宣告。格里芬以550万美元签约，而去年用第六轮选秀权换来的柯蒂斯·米德，仅以一记两分炮帮球队取得三分领先。

在截止日进行一次大甩卖——以即将成为两届全明星的CJ·艾布拉姆斯的离开为首——将摧毁绝望的球迷基础，更可能破坏这个因球员投入而格外团结的更衣室。反过来，在八月初过度激进地引援也可能是愚蠢的，毕竟国民的季后赛概率微乎其微，投手群又缺乏经验。于是，最理性的计划似乎是在针尖上跳舞：留住艾布拉姆斯，但交易至少一名能在卖方市场上换回好价码的球员。在这份名单上，最符合这一描述的人选，正是格里芬。只不过，若想打进季后赛，更别提走得更远，少了他，这条路只怕更悬。国民先发轮值吃下的局数是全大联盟最少的，他们之所以能在投手调度混乱中撑住，全因格里芬每五天就能拯救牛棚一次。球队在3A罗切斯特有几个引人关注的投手苗子，但没有一个能像格里芬那样稳坐轮值并交出3.15自责分率，也没有一个能让费城人打线显得如此无计可施。