1992年元旦之夜，迈阿密飓风队在橙碗以22比0完封排名第11的内布拉斯加，等待第二天美联社的最终排名——他们能否成为全国冠军？而另一边，同样不败的华盛顿哈士奇队刚刚在玫瑰碗以34比14碾过密歇根狼獾，早已在教练投票榜上锁定了头名。内布拉斯加跑卫兰斯·刘易斯在更衣室说了句大实话：“我们输给了两支全国第一的球队，没什么抬不起头的。”

如果你不到35岁，大概很难想象，整个90年代的大学橄榄球就是这么运作的。打完所有碗赛，全国还可以同时存在两个头号球队。那年最终排名揭晓，迈阿密停留在美联社第一，华盛顿占据教练投票榜首，直到今天，两支球队都被承认是1991赛季的全国冠军。更让人不可思议的是，当事人自己对这种悬而未决的状态毫不在意。华盛顿中锋埃德·坎宁安当时说：“两个冠军才是公平的安排，让任何一支球队空手而归都不对。”迈阿密主帅丹尼斯·埃里克森也附和：“相信我，我没什么可抱怨的。我们不想从华盛顿手里夺走什么，两支球队都打出了伟大的赛季。”

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但球迷可没这么大度。一年前，科罗拉多在美联社登顶，佐治亚理工在教练投票中封王，已经是满地鸡毛。1997赛季，密歇根和内布拉斯加再度分享王座，内布拉斯加四分卫斯科特·弗罗斯特在橙碗战胜田纳西后直接向投票人喊话：“就回答一个问题——如果必须赌上工作去赢一场球，你愿意选我们，还是密歇根？”

分裂冠军的闹剧最终逼出了碗冠军系列赛。1998赛季，BCS首次将排名前两位的球队拉进同一场碗赛正面对决。但问题并没有消失，因为人们又开始争论谁该是那支第二名的球队。2003赛季，南加大在BCS排第三、美联社却给了他们头名，分裂冠军最后一次出现。此后四队季后赛在2014年上线，人们以为争议终于结束了。然而到了2023年——距离BCS诞生整整25年——委员会的选择仍在激起群情激愤。