今年夏天，万智牌首席设计师Mark Rosewater在接受采访时说了一句很坦率的话——设计漫威超级英雄的卡牌感觉像是在"作弊"。
你可能会觉得奇怪，一个卡牌游戏的设计师怎么会有这种感觉。但听完他的解释，你会发现这个比喻还挺贴切的。漫威宇宙本身就是一个巨大的素材库，里面有将近90年的角色和故事沉淀，英雄和反派的形象、技能、关系早就在玩家脑子里扎了根。设计团队不需要从零开始想什么新设定，他们要做的事情更像是"翻译"——把漫画世界里现成的超级英雄能力，转化成万智牌的机制语言。
但这恰恰是难度所在。漫威超级英雄这个系列是万智牌有史以来最大的一个套牌，超过600张独立卡牌。600张是什么概念？它既意味着设计团队可以把漫威历史里那些冷门角色也拉出来见见光，不只盯着蜘蛛侠、钢铁侠这些台柱子，同时也意味着平衡性成了一个巨大的问题。
你想想，像雷神索尔这种角色，在漫威宇宙里本身就是一个接近神级的存在。如果完全按原设定去做卡牌强度，那这张牌的数值大概率会毁掉游戏平衡。Rosewater自己也承认，在这种规模的超英主题套牌里维持平衡是至关重要的一件事。设计团队的难题就是：怎么让那些本来就很强的角色在万智牌的规则下不至于变成bug级的存在，同时又不让漫威粉丝感到角色被削弱了、不够还原。
这个问题本质上是一个双重忠诚度的考验。一边是漫威粉丝，他们要求角色卡牌足够贴近原作，能让人一眼认出"这就是我喜欢的那个超级英雄"；另一边是万智牌的核心玩家，他们不在乎漫威的梗，只关心这套牌的机制好不好玩、构筑空间大不大、会不会被一堆粉丝向设计搞得失去竞技性。Rosewater很清楚这两拨人的诉求不太一样，甚至可能存在冲突。
他对Summer Game Fest说了自己的思路：做这种跨IP合作的套牌，关键是让原作粉丝觉得你尊重了原作，把他们喜欢的角色真正做活了；同时对于万智牌玩家——包括那些可能完全不碰漫威的人——你得保证这依然是一套足够好玩的万智牌。这不是一个"谁优先"的问题，而是两边都必须达标。
采访中有一个细节挺有意思。Rosewater提到，当漫威联动这个方向最早被提出来的时候，他的第一反应就是"我要做漫威"。他之前参与过蜘蛛侠系列的顾问工作，但这次他是整个系列的主设计师。接手之后他做的第一件事就是确定角色名单，把漫威世界里该出现的英雄和反派一个个列出来。用他自己的话说，漫威粉丝在网上看到卡牌预览的时候"全都嗨翻了"，而那些不是漫威粉丝的万智牌玩家则说了一句更朴实的评价："行吧，这牌看着确实好玩，我打。"
这两类人的反应恰好印证了他的判断——如果原作粉丝和纯牌手两边都觉得ok，那说明这套牌在设计上确实踩准了一个平衡点。
回到那个"作弊"的说法。Rosewater说设计超英卡牌像在开挂，其实不是在自嘲偷懒，而是在描述一种设计体验上的差异。传统的万智牌新系列，世界观是原创的，角色塑造需要靠卡牌自身的美术、风味叙述和机制慢慢建立起来，玩家对角色没有先在的情感连接。但到了漫威这边，设计团队面对的是一个个已经被漫画、电影、动画反复塑造了几十年的超级IP。英雄的能力体系、性格标签、甚至经典台词，玩家脑子里早就滚瓜烂熟了。这种"素材现成"的感觉，在设计上确实会让人觉得有点不公平——你从开局就拿着别人积累了90年的内容资源来做牌，这本身就是一个巨大的优势。
但优势的另一面是压力。角色越知名，玩家越挑剔。蜘蛛侠该怎么设计才能让机制贴合他的蛛丝移动和蜘蛛感应？金刚狼的自愈能力在卡牌上怎么表达才不会变成一张无脑的赖皮牌？这类问题在原创世界观里不存在，但放到漫威联动里，每一个角色都是一个小型的平衡性命题。Rosewater没有在采访里详细展开某个具体角色的设计过程，但他反复强调了一点：团队的目标既不是做一套漫威粉丝的纯收藏品，也不是做一套忽略IP特质的纯竞技套牌。
从目前网上的早期反馈来看，这套牌至少在预览阶段接住了这个双重挑战。漫威粉丝在找彩蛋、认角色、讨论哪个冷门反派居然也出了卡；万智牌玩家在拆机制、分析新关键字、琢磨哪些单卡有可能进构筑。两边各说各的，但都没有出现大规模的不满声音。
还有一个不容易注意到的点。超过600张卡牌的体量，意味着这套牌不仅是角色数量多，单卡设计的复杂度和空间也相应变大。通常来说，一个万智牌系列的核心系列大概在250到300张卡左右，漫威超级英雄直接把这个数字翻了一倍多。更庞大的卡池意味着更多的构筑可能性，但也意味着测试团队需要花更多精力去排除组合技漏洞和平衡性问题。Rosewater没有透露具体的测试周期有多长，但从他"真的很满意最终的结果"这个说法来看，至少他对目前的完成度是有信心的。
当然，一个设计师在采访里说自己满意自己的作品，这不算什么新闻。真正值得关注的是他对自己设计状态的一个微妙描述——他说自己在做这套牌的过程中非常非常开心，"超级超级有意思"。这句话单独拎出来看没什么特别，但结合他之前的职业生涯背景，Rosewater做万智牌设计已经超过二十年，经历过无数个系列的开发周期。能让一个做了二十多年牌的设计师用"blast"这个词来形容一个项目，至少说明漫威联动在他个人的设计经历里确实是一个很特殊的存在。
对于玩家来说，这套牌到底值不值得入手，每个人的判断标准不一样。漫威粉丝大概率会冲着角色收集去开包，哪怕不打构筑，光是翻看那些还原漫画经典构图的卡面就已经值回票价了。万智牌竞技玩家则需要等上线后看环境数据，哪些单卡会成为构筑核心，哪些只是风味设计，这个现在谁也没法下结论。但至少有一点是明确的：在IP联动这个方向上，漫威超级英雄套牌的设计团队并没有选择走"纯卖情怀"的捷径，他们确实花了力气去解决跨IP设计里最难的那个问题——让两拨诉求完全不同的人同时觉得"这东西不错"。
至于那个"作弊"的比喻，换个角度看，其实也说明了一件事：当素材好到一定程度，设计者自己都会产生一种不真实感。漫威宇宙积累了近一个世纪的角色资产，现在被系统地导入到一个已经有30年历史的卡牌游戏里，这种资源对接本身就带着一种"别人没有的条件"的意味。Rosewater能坦率地说出"感觉像在开挂"，至少说明他没有假装这一切都是纯靠设计功力做到的。
接下来就看6月份正式发售后，这套牌在实际对局里的表现了。
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