牛津大学研究发现,天然物质亚精胺可逆转部分老年人免疫细胞衰老,显著提升新冠疫苗抗体水平与中和能力。四分之一“疫苗无应答者”获益明显,但是研究为小规模试验,仍需更大验证。关注详情。
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疫苗是抵御感染的重要防线,但是对许多老年人而言,打了疫苗却未必产生足够保护力。这背后是免疫系统随年龄增长而“衰老”的残酷现实——科学上称为免疫衰老。
现在近日,牛津大学一项发表于《衰老细胞》杂志的初步临床试验带来了令人振奋的消息:一种名为“亚精胺”的天然化合物,或许能帮部分老年人重启疫苗应答。
研究团队招募了40名65岁以上、已接种三剂新冠疫苗的健康老人,随机分为两组,一组每日服用亚精胺补充剂,另一组服用安慰剂,持续13周。结果发现,补充剂安全性良好,无人出现不良反应。
研究确认了一个容易被忽视的群体:约四分之一(25%)的参与者虽然打了三针,但是抗体水平依然极低,对病毒几乎没有中和能力。检测显示,这些“无应答者”的免疫细胞携带明显的生物学衰老标志——DNA损伤增加、细胞衰老相关指标升高。
而正是这群人,在服用亚精胺后出现了显著改善。他们的新冠抗体水平明显上升,B细胞应答增强,而且对多种变异株的中和能力均有提高。研究团队发现,亚精胺似乎通过两种机制发挥作用:一是降低免疫衰老的标志物,二是激活“自噬”过程——这是细胞清除受损组件、维持自身健康的一种天然“大扫除”机制。
研究负责人表示:许多老人对疫苗应答良好,但是部分人即便重复接种也无法建立强保护,免疫细胞的生物学衰老可能是原因之一。研究表明,亚精胺或许能帮助这一群体恢复部分免疫功能。
不过,研究者也保持审慎,强调这是一项概念验证性的小规模试验,参与者仅40人。接下来还需更大规模的研究,来确认亚精胺能否稳定地提升疫苗应答,以及它对流感等其他疫苗是否同样有效。
好消息是,亚精胺天然存在于日常食物中,如小麦胚芽、蘑菇、陈年奶酪、扁豆、西兰花等均含量丰富。虽然本研究使用的是补充剂,但是均衡摄入这些食物本身就是健康的习惯。对于家有老人的读者,不妨在关注疫苗接种的同时,也把“吃对食物”纳入健康考量。
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