近日，据日本《日经亚洲》网站对外爆料，在美国和伊朗签署谅解备忘录后，日本政府内部被曝正积极考虑派兵赴霍尔木兹海峡扫雷。这也意味着，在霍尔木兹海峡扫雷问题上，日本的态度正在发生明显转变。
今年3月，面对特朗普呼吁日本可为恢复海峡通航提供协助时，当时访美的高市早苗直接拒绝了，并强调"日本难以在美伊冲突期间向中东地区派遣自卫队"。到了5月，日本防卫大臣小泉进次郎更是提出，派遣自卫队需满足三项条件，包括美伊达成停火协议、与伊朗保持沟通以及现场威胁降低。
但现在情况不一样了。随着美伊签署谅解备忘录，双方在霍尔木兹海峡交火的概率已经大幅降低，局势趋于缓和。也就是说，日本现在计划派出自卫队赴中东扫雷，其实已经具备了"合适的条件"。只要跟美伊协商好，自卫队在海峡的扫雷工作基本不会有什么安全威胁。
需要注意的是，特朗普此前点名日本协助海峡通航参与扫雷工作，并不是随口说的，而是日本确实在扫雷这一块有能力。
图注：今年3月访美时，高市早苗拒绝了特朗普呼吁日本出兵参与扫雷的提议
早在1991年海湾战争刚结束的时候，日本海上自卫队就干过一票大的。当时他们派出了4艘"初岛"级扫雷艇、1艘"早濑"级扫雷母舰和1艘"十和田"级补给舰，浩浩荡荡开赴波斯湾。这是日本二战结束后首次向海外派兵，当时日本政府反复强调"战争已经结束了""这是非战斗地区"，但实际执行任务的自卫队前舰长后来证实，他们抵达波斯湾时仍有交火发生，甚至秘密装载了用于制作棺木的木材，做好了有人阵亡的准备。
在那次任务中，日本扫雷舰队一共清除了13枚锚雷和21枚沉底雷，算是交出了一份不错的成绩单。
从那以后，日本一直加强扫雷能力的建设。截至目前，日本海上自卫队维持着全球范围内都数得上的大规模扫雷舰队，核心装备主要包括三个梯队。
第一梯队是最新锐的"淡路"级远洋扫雷舰，从2017年开始服役，计划建造6艘，目前已经服役4艘。这型舰的排水量约680吨，比之前的"初岛"级（440吨）大了一圈，但比更早的"八重山"级（1000吨）要小。
图注：日本自卫队"淡路"级远洋扫雷舰
不过，吨位小了不代表能力退步了，因为"淡路"级采用了玻璃钢舰体材料，取代了传统的木材，不仅更耐用，而且磁性极低，能有效避免引爆磁性水雷。
要知道，水雷这东西对磁场反应最敏感，你舰艇的磁性越低，扫雷时就越安全。"淡路"级还配备了可变深度声呐，可以搭载无人潜航器，通过遥控技术远距离探测并清除多种水雷，技术水平相当先进。
第二梯队是大约7艘"菅岛"级沿岸扫雷舰，主要负责近海和港口的反水雷任务，属于近岸作业的主力。
至于第三梯队，则是两艘"浦贺"级扫雷母舰——"浦贺"号和"丰后"号，排水量约5600吨，拥有庞大的舰体和物资存储空间，专门为远洋扫雷舰队提供燃料、淡水、弹药补给和维修服务。
图注：日本"浦贺"级扫雷母舰
更重要的是，它们舰尾设有大型机库和飞行甲板，可以搭载MCH-101扫雷直升机，实现快速大范围的水雷探测。
可以说，这三层配置下来，日本海上自卫队的扫雷体系可是相当完整的，从近岸到远洋、从探测到清除，一整套流程都能拿得下来。
但问题来了：日本政府现在加速讨论向霍尔木兹海峡派遣自卫队扫雷，真的只是为了帮国际社会清理水雷、保障航道畅通吗？事情恐怕没那么简单。
首先，这是日本突破"专守防卫"原则的一次试探。日本和平宪法对自卫队的海外行动有严格限制，但这些年日本一直在想办法打擦边球。扫雷这个活，听起来是"人道主义"的、是"非战斗"的，但实际上它属于军事行动，而且是在敏感的中东地区。
一旦自卫队成功进入霍尔木兹海峡，就等于开辟了一个海外派兵的新通道。今天能去扫雷，明天就能去护航，后天就能去执行其他任务。这扇门一旦打开，再想关上就难了。
图注：一旦自卫队成功进入霍尔木兹海峡，就等于开辟了一个海外派兵的新通道
最后，这也是日本国内政治的需要。高市早苗政府上台以来，一直推动所谓"正常国家化"的议程，而海外派兵正是这个议程的核心组成部分。通过扫雷这个相对低风险、低敏感度的任务，先让民众适应自卫队海外活动的常态化，再逐步推进更深入的军事参与。
这是一种"温水煮青蛙"的策略，一步一步来，等大家反应过来的时候，自卫队已经在海外站稳脚跟了。
总的来说，从1991年海湾战争后的首次海外派兵，到如今再次把目光投向中东，日本走的每一步都在小心翼翼地试探国际社会和国内民众的底线。扫雷只是一个幌子，真正的目标，是为日本突破和平宪法束缚、实现海外常态化军事存在铺平道路。
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