“他的健康状况对他来说一直是一个非常特定的‘锁箱’，几十年来都是如此，”与乔纳森·斯旺合著该书的玛吉·哈伯曼在接受采访时说。“疾病会吓到他；他通常把疾病视为软弱，而且他肯定把任何表明他出了问题的感觉都视为软弱的表现，他的顾问们对此非常、非常敏感。”
“所以实际上知道他的健康状况的人……他们提供的信息越来越少，除了说些‘他看了22位专家’之类的话，但他们不会说出沃尔特·里德国家军事医学中心的那些专家是谁，而且自第一任期以来，信息就一直呈递减趋势。坦率地说，我认为2018年是我们最后一次得到真实信息。记住，他们在2020年新冠期间对他病情的严重程度完全没有如实相告，所以我们从来不知道那到底有多严重，或者有没有任何后遗症。”
“在他的任期结束前，我们是否会知道是否有更严重的问题？从目前的轨迹看似乎不太可能。我不想做预测。”
哈伯曼补充说，特朗普的健康状况是这届政府“非常善于保守秘密”的一个例子。“这一直是其中之一，而且始终如此。”
斯旺在谈到这届政府时说：“自去年以来，没有太多内部消息的报道是有原因的。因为这真的非常非常困难。管理政府的是一个小群体，而且特朗普散布了一个荒谬的说法，说‘我是有史以来最透明的总统’。这完全是一派胡言。实际上他们……非常擅长保守秘密。”
有些秘密是可以撬开的。《政权更迭》描述了战情室关于试图掩盖已故金融家杰弗里·爱泼斯坦丑闻的讨论，以及与包括特朗普在内的权势人物的联系。在《纽约时报》刊登节选后，追随着斯旺和哈伯曼脚步的记者们揭示了白宫对这类材料是如何被获取的担忧。自然，这两人不会透露他们的消息来源。但他们确实描述了工作有多辛苦。
“最小的核心圈子看过……白宫的非常高层人员没看过。国务院和五角大楼的非常高层人员也没看过……情报界的部分人员……几乎像监视外国政府一样监控这些谈判，你知道吗。他们完全不知道房间里在说什么，这些东西是如何达成的。”
《政权更迭》报道了特朗普如何选择让美国与伊朗开战，包括去年夏天轰炸核设施，以及今年与以色列一起发动全面空袭。
“想想看，”斯旺说。“政府中必须处理世界历史上最大能源冲击的两个人，财政部长斯科特·贝森特和能源部长克里斯·赖特，在导致这场战争的会议中并不在场。他们在前一天才知道战争的事……在战情室里。”
斯旺和哈伯曼对于被拿来与鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦——那两位扳倒理查德·尼克松的《华盛顿邮报》记者——相提并论感到不自在。《政权更迭》感觉像是特朗普第二任期下的历史初稿。
“我们写这本书差点把自己累死，”哈伯曼说。“我们对此非常自豪。显然，这并不意味着它是完美的，也不意味着关于这个时期没有更多可说的，但我们试图捕捉的是比日常纷扰中能做到的更深入、更丰富的东西。”
由于缺乏证实，很多材料没有入选。哈伯曼说，焦点是一条特定的主线：特朗普的回归，一种“我们一生中前所未有”的总统权力运用，“以及他和他的一小群人如何为此做准备，推动这一进程的事件”。
所有这些在一段时间内都“相当有效”，她指出。“现在你显然看到效果减弱了。”
特朗普非常不受欢迎。与伊朗的谈判仍在继续。美国严重分裂。总统将自己的名字贴满首都的努力，越来越荒谬，仍然深陷丑闻。
斯旺是华盛顿特区的记者。哈伯曼来自纽约市。她在纽约市报道特朗普的经历——那是她关于他第一任期的著作《信心骗子》的基础——在写第二任期时非常宝贵。关于特朗普重建狂热的起源——宴会厅、拱门、倒影池的失败——她提出了一个很有说服力的观点。
“看到他不断谈论倒影池很有趣，因为……这就像是沃尔曼溜冰场的升级版，”她说，指的是1986年特朗普在接管一个停滞的公共项目后，在中央公园建成的溜冰场。“他把那件事融入了他在纽约的起源故事。那其实是一个相对较小的项目，但现在他计划建造这个拱门，他还在试图建造那个宴会厅，他把自己的名字放在肯尼迪中心上……他从来没有真正克服过在第一任期他的名字被从纽约的建筑上撕下来这个事实。”
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