近三年，美国失业率正缓慢攀升。4.3% 的失业率听起来不算糟，但问题的核心高度集中在一个群体：年轻人。
85% 的失业增长，都来自应届毕业生群体。牛津经济研究院的数据显示，2023 年中期以来，美国失业人口的增长中有 85% 来自职场新人和应届大学毕业生。
2020 年入学的 2024 届毕业生应该最有发言权。当年正是就业市场的黄金期，岗位缺口创纪录，工资一路高涨，到处都是 “急招” 的标语。当时他们顶着压力申请了数万美金的助学贷款，认定未来工作不愁。可四年后，他们却要直面前所未有的入门级岗位危机。
从 2022 年到 2025 年，找到一份入门级工作需要投递的简历数量翻了三倍，平均要投 12 到 30 份。有毕业生说，自己写了整整 300 封求职信，最终只有 50% 的概率能拿到入职机会。如今超半数的求职者，至少要花 6 个月才能找到工作。
焦虑慢慢变成失望，又变成绝望。有的家长开始花 50 美元请职业教练，帮成年子女找工作；有的年轻人开始花钱找猎头，每个月付数千美元求推荐机会；还有不少人干脆放弃求职，扎堆申请研究生，把希望押在 “多读书能解决问题” 上。
有人把这一切归咎于 AI。毕竟当前的 AI 工具，最擅长替代的就是入门级白领岗位，科技和编程岗更是裁员重灾区。亚马逊去年秋天裁员 14 万企业岗位时，就公开表示 AI 帮助公司 "更快地创新"。
但这个说法站不住脚。对比疫情前三年，美国每个月的裁员人数反而少了 10 万，不仅裁员少，招聘、离职率都在走低。把问题甩给宏观经济或 AI，更像是企业掩盖管理失误的借口。
真正的根源，藏在两年前的 “大辞职” 浪潮里。疫情初期，美国人拿了刺激支票，宅家消费激增，企业急需大量人手，但又招不到人。叠加疫情带来的健康风险、薪资上涨和福利要求，职场话语权跑到了员工这边。2021 到 2023 年，每周近 100 万美国人辞职，企业为了留住人手，疯狂扩招，甚至出现了 “十年的净招聘量，十个月就完成了” 的盛况。
但当生活回归常态，企业发现自己雇了太多人。正常情况下，他们会裁员，但现在不敢这么做。一方面，招聘成本极高：一个入门级岗位，光招聘、背景调查、培训就要花掉数千美元，熟练岗的成本还要翻好几倍，新员工真正产生收益要花好几个月甚至几年。另一方面，企业对未来毫无把握：2024 年大选在即，贸易冲突、石油市场波动不断，经济政策不确定性指数达到了美联储 1985 年统计以来的第三高点，仅略低于疫情初期和大衰退时期。
企业不敢招人，也不敢裁员。他们宁愿雇佣临时员工，也不敢放出长期岗位。整个劳动力市场像被冻住了，像是抢椅子游戏：雇主和员工都怕椅子变少，都不敢动，生怕音乐停了没座位。
美国人的信心正在崩盘。密歇根大学的消费信心指数，如今已经创下 1956 年有统计以来的新低，比 2008 年金融危机、疫情最严重的时候还要低。普通人如果辞职，只有 46% 的概率在三个月内找到新工作。企业就算不因为 AI 裁员，也会冻结招聘，怕未来的不确定性打乱计划。
最惨的还是应届生。他们手里拿着越来越贵的助学贷款，却连入门级岗位都抢不到。不少人早就对 AI 没好感，明明企业还没从 AI 中获利，他们却已经成了最先被波及的群体。
这场危机不只是年轻人的事。当劳动力市场失去活力，雇佣关系的平衡被打破 —— 解雇容易，但找工作越来越难，美国引以为傲的 “任意雇佣” 制度，正在走向最坏的结果：既没有了员工的流动性，也没有了企业的灵活性。
如果失业率继续缓慢攀升，未来可能迎来两种结局：要么突然爆发衰退，要么就变成长期的新常态，美国劳动力市场越来越缺乏活力，普通人的安全感被一点点吞噬。今天的应届生就业危机，明天可能就会波及每一个人。
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