芝加哥——如果要为克利夫兰守护者队的进攻状态寻找一个缩影，周二晚在Rate Field球场第八局的场面再合适不过了。
四棒打者里斯·霍斯金斯，赛季加权进攻指数仅0.662，在两出局后选到保送，此时守护者队一比二落后于芝加哥白袜队。下一棒是来到克利夫兰后球棒仿佛与棒球实施社交距离的斯图尔特·费尔柴尔德，他上场代打丹尼尔·施内曼，而施内曼自5月1日起的加权进攻指数是全联盟最低的0.425。
霍斯金斯的冲刺速度排名全联盟第448位，但守护者队没有换代跑。因为他们仅有的选项是排名第440位的帕特里克·贝利，以及加布里埃尔·阿里亚斯——后者在周一满垒时面对一记落地的三振球甚至懒得跑向一垒，而那只是他该场比赛5次三振里的第一次。这种缺乏积极性的表现让他被主教练斯蒂芬·沃格特约谈，沃格特虽然拒绝详述对话内容，但传达出了自己的不满。费尔柴尔德目送一颗快速球飞过好球带中心，遭到三振，成为第三个出局数。至此，他来到球队后的成绩单是19个打数3支安打，却有14次三振（公平地说，还有7次保送）。守护者队就这样静悄悄地在夜色中败北，在三座城市的客场之旅中，每一站都吃下了系列赛的失利。
这就是何塞·拉米雷斯、蔡斯·德洛特和安赫尔·马丁内斯各自因左手钩骨骨折、肋骨骨折和脚部骨折而在伤病名单上疗伤时的现实。不过，必须指出的是，在这三人进入伤病名单前的数周，克利夫兰的打线就已经陷入低迷。沃格特只能在一片废墟中试着挤出一丝火力，但效果极不理想。“我觉得我们派上的都是我们想用的球员，”他说，“而且我认为我们在需要或不得不进行针对性安排时处理得不错，但我们必须像现在这样信任所有13名野手。我们在想办法，可眼下就是什么都打不出来。真的很难。”
局面如此艰难，以至于帕克·梅西克正蜕变为一名王牌先发投手，但他年轻生涯中最出色的投球表现之一，仍不足以阻止白袜队抢下美联中区的榜首位置。梅西克投出了生涯新高的10次三振，主投7又2/3局。他投球的节奏如此之快，以至于需要在中局休息时来一瓶佳得乐喘口气，才能跟得上他在投手丘上的运作。“当我掌控了节奏，我就感觉自己在控制打者，”梅西克说，“他会被我逼到脚跟不稳。更多被动出棒。接下来会是什么？他没时间去想。然后我就用自己最好的球路去攻击他。”他再次展示了自己提升后的球速，直球均速达到95英里每小时（本赛季均值原为93.8英里每小时）。这颗火球制造了53%的挥空率，并在第七局投出了97.6英里每小时——刷新了个人职业生涯最快球速。“你没法要求比这更好的表现了，”沃格特说。
梅西克目前在美联自责分率排行榜上以2.67位列第三，并以101次三振排名第五。他理应代表守护者队参加三周后在费城举办的全明星赛，也值得在美联年度最佳新秀的竞争中获得更多关注。然而——
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