DANA POINT，加利福尼亚州——在美国男子国家足球队主教练Mauricio Pochettino身后墙上，写着“Why not U.S.”。这几个大字提醒着他试图注入球队的信念。
在这些字母内部和周围，还有Pochettino用来激励自己、团队和球员的手写信息。“正确的心态可以在比赛开始前改变比赛，”一条写道。另一条写道：“当人们彼此信任时，不可能的梦想就会成真。感谢你们不只是一支团队，而是一个家庭。”“心将努力转化为信念，当一切都很艰难时，心让我们一起战斗。”这些话语，以及他面前那碗柠檬——体现了他对“energia universal”的信仰，一种人们如果敞开心扉就能汲取的更高能量——都是Pochettino看重的信条。
这支美国队吸收并接纳这些信条的能力，为他们带来了本届世界杯的早期成功：4比1战胜巴拉圭，2比0击败澳大利亚，激发了人们对那些“不可能的梦想”的信心。这也解释了为什么Pochettino作为阿根廷球员在2002年世界杯上经历的那些辗转难眠的夜晚，在24年后作为教练时并没有重演。Pochettino周二晚在球队位于南加州的酒店对记者说：“当我在日本代表阿根廷对阵尼日利亚时，我非常紧张，比赛前一晚很难入睡。太难了。但现在，在第一场比赛前，情况正好相反。我感到如此自信，因为我说，‘球员们会表现出色的。’我们这些教练组成员当时在聊，我们是多么放松。因为当你感觉到能量是好的，是对的，一切都很完美时，你会说：‘毫无疑问，他们会上场表现。’当你确信时，会有这种感觉说：‘简单。你不需要去激励，你不需要说话，你什么都不需要做，因为他们知道自己需要做什么。’我想这就是为什么我睡得那么好，我们如此放松。”
对Pochettino来说，情况并非一直如此。这位阿根廷教练承认，当他在2024年签下合同时，美国队的工作比他预期的更像是一次重建。他接手了一个在主场美洲杯小组赛出局后需要变革的项目。但Pochettino看到了一份极具天赋的球员名单、一个有雄心的协会和一届本土世界杯，他以为当他接手时，该体系会与他和他的团队处于同一频率。他发现情况大不相同。用他的话说，他对这项任务的艰巨程度感到“天真”。“情况比我们当初认为的更糟，”Pochettino说。“因为我们太兴奋了。我们从第一天起就向球员解释，当我们签约时，我们说，‘哦，这是一届世界杯。’”
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