“煤矿里的金丝雀”：多个州威胁打击选举博彩在卡尔希和波利市场等预测市场上，投注者可以围绕马里兰州数十项与选举相关的赌注下注，从即将举行的州长选举胜者，到该州第6国会选区的胜选差距，都可以成为投注对象。
对大多数美国人来说，马里兰州选举可以下注——该州各项选举在主要预测市场上已产生数十万美元交易额。但马里兰州居民不在此列。马里兰州是少数禁止选举博彩的州之一，而该州选举主管贾里德·德马拉尼斯表示，他打算执行这项禁令。
德马拉尼斯对美国广播公司新闻部表示，如果掌握了可信的违法信息，而这又不属于其民事处罚权限范围内，相关事项可能会被移交州检察官办公室处理。他说：“这将成为一个日益严重的问题，我们需要在它萌芽阶段就加以遏制。”
联邦监管机构和法院已经为美国人参与选举投注开了绿灯，这引发了一波投注热潮。投注内容包括选举结果、候选人退选可能性、投票率高低等。皮尤研究中心的研究显示，美国超过一半的州现行法律对这一做法设有限制或禁令，如今各州官员正着手研究如何具体执行这些规定。
马里兰州、得克萨斯州和亚利桑那州都明确立法禁止选举博彩。威斯康星州法律则规定，居民如果已就某场选举结果“下注或打赌”，就不得在该场选举中投票。
威斯康星州选举委员会主席安·雅各布斯表示，威斯康星州居民如果在某场选举中下注后又参与投票，其选票可能遭到质疑，甚至面临选民欺诈指控。雅各布斯承认，这项规定执行起来会很困难，但她支持这项法律背后的原则。
她说：“‘你可以下注，也可以投票，但不能两者兼得’这一政策背后的逻辑，是完全站得住脚的。我们希望人们投票，是基于他们相信自己支持的人最有利于社区……这本来就合乎常理。”
亚利桑那州官员则把重点放在平台本身。今年早些时候，该州总检察长对卡尔希提起刑事指控，称该平台经营非法、无牌照博彩业务，并接受亚利桑那州居民的非法投注。今年4月，一名联邦法官阻止亚利桑那州继续推进这起刑事案件。此前，美国商品期货交易委员会——负责监管预测市场的联邦机构——已就此起诉亚利桑那州，主张预测市场应受联邦监管，而非州一级博彩法规约束。
亚利桑那州总检察长办公室拒绝就这起仍在审理中的案件发表评论，也未说明本轮选举季将如何应对潜在的选举博彩问题。得克萨斯州同样有法律禁止选举博彩。该州官员未回应美国广播公司新闻部的问询。不过，得州县级选举官员协会执行主任克里斯托弗·麦金表示，他和其他选举管理人员已开始初步讨论如何应对预测市场，尤其担心那些在选举结果上有经济利益的人，可能“更有动力试图操纵选举，或散布虚假信息”。
预测市场支持者认为，与选举相关的事件合约有助于提升政治预测能力，其结果可能比传统民调更准确。但许多选举问题专家警告，选举博彩可能危及选举公正性，或刺激违法者利用内幕信息牟利。
加州大学洛杉矶分校选举法专家里克·哈森说：“我想不出人们会用哪些具体方式从选举结果中赚钱，但我相信，总会有一些善于钻营的人想出各种办法。我们不希望开始把选举看成一种经济激励。操纵的可能性太大了。”
美国的合法化选举博彩是一种新现象。2024年，卡尔希在一场诉讼中胜诉，得以提供与政治和选举有关的事件合约。最近，美国商品期货交易委员会又提出新规，将选举界定为“竞赛，而非博彩”，进一步为平台提供选举相关投注扫清道路。
这些进展给州政府官员带来一个难题：在缺乏联邦监管机构或平台支持的情况下，他们如何执行州一级针对选举博彩的禁令？对包括马里兰州在内的一些地方而言，答案是追究个人责任。马里兰州选举主管德马拉尼斯说：“目前责任在个人。是在平台上下单投注的人实施了违法行为。”他还表示，立法者最终“需要明确这些平台的角色，确保它们因在选举中提供金钱激励而承担责任”。
前国土安全官员马修·韦恩表示，过去十年，社交媒体巨头身上也出现过类似局面。由于没有对平台本身采取打击措施，执法部门只能追究用户“在这些平台上做了不该做的事”，却无法直接针对平台。韦恩说：“这看起来正朝着预测市场的同一方向发展。”他目前撰写一份名为《安全赌注》的博彩通讯。
波利市场一名发言人表示，那些禁止选举博彩的州“与既有的预测市场监管框架相冲突”。这名发言人说：“我们期待通过适当的法律程序回应这些主张。”卡尔希一名发言人则表示，该公司的服务“受联邦监管，并拥有达到股票市场级别的系统，用于识别和处理市场操纵行为”。
在华盛顿，国会议员仍在持续审查预测市场平台。马里兰州民主党联邦众议员杰米·拉斯金和俄勒冈州民主党联邦参议员杰夫·默克利已提出立法，拟禁止针对选举结果的事件合约。他们表示，这类做法“会加剧公民犬儒主义，削弱人们对民主制度的信任”。
德马拉尼斯说，他一直难以让全美选举官员真正意识到问题的紧迫性，而其中许多人甚至从未听说过预测市场。他说，这项工作让他感觉自己像“煤矿里的金丝雀”。德马拉尼斯说：“这关系到选举程序的完整性和公众信任。当有人参与与选举相关的投注时，整个程序的完整性都会因此受到质疑。”
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