近日，交通运输部发布的《2024 年交通运输行业发展统计公报》显示，2024 年全国公共汽电车客运量达 386.70 亿人次，同比增长 1.6%。
然而，与 2015 年 765.40 亿人次的客运量相比，近十年间近乎腰斩。
在城市客运总量里，公交占比更是从 58.7%急剧下滑至 36.2%。
曾经在城市交通中占据主导地位的公交车，如今为何渐渐失去了往日的热闹？ 曾经，公交车是城市交通的“顶梁柱”，没有它，城市出行简直难以想象。
可如今，不少城市的公交车内空空荡荡，这一现象并非个别城市独有，而是呈现出普遍态势。
广州便是典型代表。
《2025 广州市交通发展年度报告》中的数据十分直观：广州常规公交日均客流从 2019 年的 611 万人次大幅降至 2025 年的 249 万人次，降幅接近 60%。
与之形成强烈反差的是，广州小客车保有量大幅增长 66.6%，电动自行车出行占比提升至 17.9%，网约车数量增幅达 73%。
在私家车、网约车和电动自行车的多重冲击下，传统公交似乎正被快速边缘化。
那么，公交客流持续下滑，是否意味着它即将被时代淘汰？实际上，公交客流下降背后有着复杂成因，除了多元化出行方式的冲击，公交车自身运营也存在诸多问题，比如运营模式滞后、盈利能力薄弱等。
公交定位亟待重塑：从通勤主力到兜底保障
公交客流减少，我们首先要思考：公交存在的核心作用究竟是什么？只有明确这个问题，才能理解其存在的意义与未来发展方向。
过去，公交车是大众通勤的主要承载工具。
那时，城市化进程处于起步阶段，城市快速扩张，商业蓬勃发展，进城居民日益增多，而居民私家车拥有率较低，地铁建设也远未完善。
因此，公交车作为大众最常用的交通方式，常常人满为患，在城市中极具存在感。
从个人体验来看，公交车似乎正走向“边缘化”。
近十年来，我乘坐公交车的次数越来越少，即便乘坐，也很难再感受到往日的拥挤。
从运营层面分析，如今若还一味追求“满载率”，无疑是刻舟求剑。
因为公交车的时代角色已悄然转变，若仍以“乘客数量”作为衡量标准，可能会偏离其真正的价值与现实作用。
在出行方式日益多元、公交车吸引力下降的当下，公交车不应再是城市公共交通的唯一“主角”，而应成为“配角”。
更重要的是，它不必执着于追求上座率，而应承担起“社会公平兜底”的重任。
如今，乘坐公交车的主力人群已发生变化，不再是上班族和年轻人，而是老人、低收入群体以及弱势群体。
在老龄化时代，这一转变尤为关键。
老人数量不断增多，他们前往菜市场、公园、医院等地，主要依靠公交车出行，一张“老人卡”成为众多老人出行的“生命线”。
此外，公交车连接的偏远地区、县域和村镇，居民收入普遍不高，私家车和网约车的普及率较低。
在这些地方，公交车承担着城乡区域通勤的重任，虽然路线看似分散，但作用至关重要。
所以，公交车不仅不能停运，反而愈发凸显其重要性——在交通多元化的时代，公交车的“兜底”作用愈发突出。
公交不应与网约车“争客流”
部分城市公交公司出现巨额亏损，引发诸多抱怨与担忧：公交车似乎难以与新的交通方式竞争，客流被大量抢走。
公交车若想持续存在并实现优质发展，必须重新定位自身：它不应是与网约车等新交通方式竞争的商业模式，而是一项基本的公共服务。
评价公交车，不应再以“乘客数量”和“盈利能力”为标准，而应关注它“覆盖了多少公共交通冷门区域”以及“为多少弱势群体提供了出行保障”。
这其实是许多发达国家已经走过的道路。
当城市化趋于稳定，社会发展从“追求规模与速度”转向“注重质量与幸福感”，公共交通将更多地承担公益和公共服务职能，而非单纯追求自身收入。
在一些村镇，一条公交线路的乘客可能相对固定，人数不多。
但这条线路必须继续运营，不能轻易放弃，因为它承载着一群人出行的唯一选择，即便乘客稀少，也必须照常开行。
这就是典型的思维转变：从商业思维转向公共产品思维。
公交模式如何破局？ 要破解公交发展困境，需从两个方面入手。
线路与车辆设置：从“大而全”到“小而美” 过去，公交车多为大型车辆，线路长且班次固定。
然而，现代人的出行需求更加灵活便捷，公交车不应再像地铁那样成为长线路的主要承载者，而应朝着精细化、舒适化方向发展。
未来新增的车辆，不应盲目追求大型化，而应推广更多中小型车辆。
例如，引入微循环巴士，深入窄路、街巷和小区，让公交车更好地发挥“毛细血管疏通”的作用。
增强公交系统自身造血能力
部分地方公交系统出现亏损，并非意味着公交车行业整体难以为继，而是旧的盈利模式已失效。
公交系统完全可以借助当前的新形势，探索新的盈利模式，以摆脱资金短缺的困境。
过去那种完全依赖财政补贴的方式需要改变，未来公交车运营可充分利用手中的固定资产进行开发创收。
比如，将公交车站开发为商业枢纽节点或充电桩站点，利用公交车的社区渗透能力拓展本地广告业务。
关键在于，要更精准地核算公交的公益成本，对老年人免费乘车、偏远线路亏损等公益性支出进行合理补偿，同时对热门线路加大商业开发力度，实现成本收益的平衡。
过去，公交车运营习惯于粗放式管理，如今需要借助算法和科学管理系统，对成本和线路进行优化管理，摒弃“等靠要”的思维，不能仅依赖财政支持来维持运营。
这也是未来公共事业和公共服务发展的方向：精细化、优质化，追求“小而美”。
公交行业虽面临诸多挑战，但只要找准定位、积极转型，定能在新的时代背景下焕发出新的活力，继续为城市发展和居民出行贡献力量。
热门跟贴