据战区网站6月22日报道，美国空军在2026年6月19日正式接收了新型VC-25B过渡飞机，这架被赋予“空军一号”使命的喷气机于马里兰州安德鲁斯联合基地亮相，总统唐纳德·特朗普在机库内举行了新闻发布会。这架飞机的前身是卡塔尔政府赠送的一架波音747-8i客机，它原本拥有极为奢华的VIP内饰，L3哈里斯公司在短短10个月内将其改装为可执行总统任务的平台，并提前在美国独立纪念日前交付。负责这项改装工程的L3哈里斯公司情报、监视与侦察部门总裁杰森·兰伯特在接受采访时介绍了项目来龙去脉，使我们对改装过程有了更深了解。
L3哈里斯公司并非飞机制造商，不持有型号合格证，而是全球最大的设备集成商，擅长将现有民用或军用飞机按特定任务进行改装。该公司运营着美国情报、监视与侦察机队RC-135“铆钉接头”，还曾将湾流G550公务机改装为EA-37B“罗盘呼叫”电子攻击机，将庞巴迪环球6500改装为面向韩国的ARES X空中预警与控制飞机。同时，L3哈里斯公司也是高级领导人通信系统的主承包商，无论总统搭乘哪一架飞机，飞机上供总统与工作人员及世界领导人沟通的语音、视频等系统都由该公司提供，这套系统必须在多重卫星链路中保持安全、高带宽和低延迟。
项目启动前，美国空军正面临双重压力。原有的两架VC-25A专机已服役35年，尽管没有安全风险，但可用性因老化而降低，往往一架处于基地级维修，只剩一架能正常执行任务。与此同时，波音公司承接的全新VC-25B研制计划已延误多年，预算超支数十亿美元，短期内根本无法交付。在这种背景下，空军与L3哈里斯公司寻求一条快速通道，利用卡塔尔赠送的747-8i打造一架过渡飞机，填补新机到来前的空白。将一架曾是外国政府专机的平台彻底转化为美国总统座驾，安全审查是第一步。兰伯特透露，在美国政府网络安全和电子战专家团队与L3哈里斯公司人员合作下，整架飞机的每一寸区域、所有系统都经过了深度电子净化，确保不存在任何潜在窃听或恶意篡改风险。这项工作在实质改装开工前即已完成，为后续工程铺平了道路。
这架747-8i抵达时已经拥有极为考究的内部装修，因此改装团队定下了一条重要原则：不改变所有大型固定装置，如隔墙、硬墙和舱室结构，以避免大幅拖延工期。飞机内的10个卫生间全部予以保留。在软装上，团队对一些皮革、木纹饰面等材料进行了升级，使之在保留奢华感的同时更契合美国总统的身份，总统印章也被融入到多个区域。另一项显著的结构改装是加装了一套自备登机梯，使得飞机在降落到没有地面登机设施的偏远机场时，可以自行展开舷梯，而不再依赖外部车辆。兰伯特称这套机械装置通过了全部认证流程。
通信系统方面的升级是此次改装的核心之一。飞机上配备了最新型的内容设备，包括多套双重和三重通信系统，并整合了星链等新的卫星服务。特朗普在发布会上形容这些通信设备是最高级别的，人们从未见过。对于外界关心的飞机生存能力、指挥控制能力以及是否具备抗电磁脉冲加固等机密性能，兰伯特均未透露细节，只确认飞机的生存能力在设计中被充分考量。
新涂装方案同样历经反复试验。特朗普选定了源于美国国旗的红、白、蓝三色搭配，并用金色饰条分隔。为了掌握喷涂工艺，L3哈里斯公司先在一架报废的公务机机身上进行试喷，接着又喷涂了一架被称为C-32A的757专机。正是在喷涂757的过程中，团队确定了最佳工序：顶部白色、中部红色和金色条纹，机身下腹部的深蓝色最后施工。当那架C-32A以新涂装亮相后，效果良好，随后同样的方案被应用到这架庞大的747-8i上。近距离观察时，深蓝色机腹甚至能映出倒影。
为了确保总统空运大队能安全驾驭这个比旧款VC-25A长5.5米的平台，L3哈里斯公司协助构建了一套完整的训练与保障体系。他们从亚特拉斯航空租赁了一架747-8i，又从汉莎航空商业机队购买了一架作为专用飞行训练机，供飞行员熟悉操作。同时在安德鲁斯联合基地的机库地板上，搭建了与真实飞机一比一的内部模型，精确复制了隔板、门、桌、椅以及厨房等所有固定设施，使乘务和保障人员可以在不升空的情况下反复演练工作流程。所有备件、工程支持等维护保障基础设施也在这期间一并建立，不仅服务这架过渡飞机，也为将来陆续服役的整个VC-25B机队做准备。
特朗普在新闻发布会上称这架飞机是有史以来最大的“空军一号”，飞得更远更快，发动机性能强大，并提到其豪华程度前所未有。他表示将把这架飞机用于国际旅行，并透露了未来前往土耳其的飞行计划，还预告了7月4日美国独立纪念日当天在国会大厦上空进行的飞越展示。特朗普同时宣布，从七国集团峰会返回是他最后一次搭乘老款VC-25A的旅行，那两架传奇飞机未来可能会经过整修后送入博物馆。然而空军方面给出了略有不同的说法。空军发言人表示，VC-25B过渡飞机将加入现役行政空运机队，与VC-25A和C-32并列使用，两架VC-25A仍会保留在机队当中不会退役。
关于这架过渡飞机的未来，兰伯特同样表示应由空军做出规划。L3哈里斯公司当下的职责是提供持续维护，确保飞机随时能够执行总统飞行任务。至于当波音制造的全规格VC-25B最终交付后，这架飞机将承担何种角色，空军尚未公布明确安排。兰伯特认为，这个项目打破了传统上被认为缓慢迟滞的国防采购范式，证明了在需求极端紧迫时，只要政府与工业部门紧密协作，不可能完成的任务也能在极短时间内实现。
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