32岁的Mallory Edwards即将迎来职业生涯的新篇章——今夏在美国俄克拉何马举行的ICF皮划艇激流回旋世锦赛，她将首次以母亲身份出战。这位英国有史以来最成功的激流回旋运动员，此前已在世锦赛斩获16枚奖牌，如今她要面对的不仅是湍急的水流，还有产后恢复与身体变化的双重考验。

女儿Maia即将满一岁，Edwards（原姓Franklin）在今年布拉格世界杯正式重返赛场。她说：“你无法想象没有孩子的生活，好像你生来就一直是这样。她刚开始学会回应——你说拍手，她就拍手，类似这样的事。回看当初像个小土豆一样的婴儿，仿佛也没过多久。”2021年东京奥运会C1项目金牌、2017和2023两届世锦赛C1冠军、两届欧洲冠军，这些头衔让Edwards在美国赛场上格外受关注。这次她的赛程表上只有C1一项，而非她原本想要的三个项目都参加。“能有一点参赛机会也好，现实地说，这一年就是回到起跑线，习惯带着她在比赛环境中，弄清楚我跟其他选手相比处在什么位置，以及这个冬天需要在哪些方面下功夫。”

产后身体变化中最棘手的，是影响新陈代谢和能量转换的甲状腺功能减退。Edwards坦言在调整中遇到过极度疲惫的时刻：“在布拉格，第五个水门就让我精疲力竭，我当时想，现在就想睡觉。这是生完孩子、经历孕期之后必须处理的背景过程。”自由时间已经不复存在，Maia入睡后留给自己的只有大约半小时——她说自己常常刷一会儿TikTok，结果沉迷在Pokémon TikTok里，“看起来这就是我的大脑现在感兴趣的东西。”她正尝试在体能和医疗层面逐步解决问题，以求找回赛场上的自信。

从奥运金牌得主到产后复出的妈妈选手，Edwards对自己当下的竞技状态保持着异常的坦诚：“我只是想跑出一趟让自己骄傲的全程。背景里还有些生理和医疗问题在同步处理，我只想把这些理清楚，然后让自己站在一个能打出信心的位置上。”带着16枚世锦赛奖牌的底蕴和这个夏天全新的身份，她重回激流的速度或许会有变化，但水道上的竞争本能显然还在。